« Three Treasures - Collected by Stuart Weitzman » est l’intitulé de la vente événement qui se tiendra chez Sotheby’s le 8 juin. Retransmise en direct, la vacation ne proposera que trois lots, trois « trésors » légendaires issus de la collection personnelle du célèbre créateur de mode et collectionneur américain, Stuart Weitzman. Si les lots atteignent leurs estimations respectives, ils pourraient établir des records d'enchères dans leurs catégories.
Objets parmi les plus ambitieux dans leurs domaines de collection respectifs [...] [ils] occupent tous une place indélébile dans l'histoire.
Le prestigieux catalogue comprend la légendaire et insaisissable pièce de monnaie Double Eagle de 1933 (estimation 10 à 15 millions de dollars), le seul exemplaire survivant du timbre One cent magenta de Guyane britannique (estimation 10 à 15 millions de dollars), et le bloc Jenny Plate inversé, le plus recherché des timbres américains (estimation 5 à 7 millions de dollars).
Richard Austin, directeur du département des livres et manuscrits chez Sotheby's, a déclaré : « Ce serait un véritable privilège de présenter une seule de ces raretés aux enchères, mais proposer ces trois trésors dans la même vente est un événement absolument unique. Le fait que nous soyons en mesure de proposer un grand moment d’enchères pour partager l’histoire de ces objets avec le monde entier témoigne de la passion et du dévouement permanents de Stuart envers son ambition d'enfance d'acquérir ces pièces précieuses ».
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L'une des pièces les plus convoitées au monde, la Double Eagle de 1933 est unique dans la mesure où il s'agit du seul exemplaire pouvant être légalement détenu par un particulier. Il s'agissait à l'origine d'une pièce de 20 dollars, mais elle n'a jamais été émise pour être utilisée. Après que le président américain Franklin Roosevelt ait aboli le système monétaire de l'étalon-or, toutes les pièces Double Eagle ont été détruites. Toutefois, quelques-unes y ont échappé et toutes, sauf une, ont été considérées comme volées.
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Stuart Weitzman a acheté la pièce lors d'une vente aux enchères Sotheby's/Stack's en 2002 pour 7,59 millions de dollars (7,62 millions d’euros) frais inclus, un prix record mondial et près du double du record précédent.
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Aucun timbre n'est plus rare que l'unique exemplaire survivant du One Cent Magenta de Guyane britannique. Il s'agit d’un exemplaire de 1856 décrit par Sotheby's comme « l’apogée de la philatélie depuis plus d'un siècle ». À chacune de ses quatre apparitions aux enchères, il a établi un nouveau record pour un seul timbre, la dernière adjudication étant celle remportée par Weitzman en 2014 chez Sotheby’s, pour 9,48 millions de dollars frais inclus (6,94 millions d’euros), soit près d'un milliard de fois sa valeur d’origine.
Ce timbre a été produit en Guyane britannique lors d’une pénurie de timbres importés, en 1856. Ces timbres provisoires ont été créés en utilisant les imprimantes du journal local Royal Gazette. Des timbres de quatre cents et d’un cent ont été produits, les quatre cents étant pour les lettres et les un cent pour les journaux. Les journaux étant généralement jetés après lecture, on croyait tous les timbres temporaires d’un cent disparus. En 1873, un écolier écossais de 12 ans vivant dans la ville guyanaise de Demerara (dont le timbre porte le cachet) a retrouvé un exemplaire dans un journal, parmi les lettres de son oncle. Le One Cent Magenta est passé par les plus importantes collections de timbres jamais réunies.
Le timbre de 24 cents rouge et bleu connu sous le nom d'Inverted Jenny (le Jenny renversé) est le fruit d'une erreur philatélique. Edité en 1918, il figure l’avion Curtiss JN4 (l’avion choisi pour la liaison de la poste aérienne entre New York, Philadelphie et Washington) à l’envers et constitue aujourd’hui le timbre le plus célèbre et le plus recherché aux États-Unis. Il n'y a eu qu'une seule planche de 100 Inverted Jennies jamais vendue. Le timbre est apparu pour la dernière fois sur le marché il y a 16 ans, lorsqu'il a été adjugé pour 2,97 millions de dollars et a ensuite été acheté à titre privé par Weitzman en 2014.
M. Weitzman a déclaré : « C’était le rêve de toute une vie de rassembler les plus grandes raretés dans les deux grands domaines de collection que sont la philatélie et la numismatique, puis de dévoiler ces trésors extraordinaires, cachés pendant des décennies, à la vue du public en permanence ».
Les bénéfices de la vente seront reversés à des œuvres de bienfaisance, notamment à la Weitzman Family Foundation, qui soutient la recherche médicale, l'enseignement supérieur et les arts.
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