Le 23 janvier, la maison de ventes londonienne Spink & Son a mis en vente un lot sensationnel : l'une des premières pièces d'or frappées dans l'Angleterre médiévale.
Le roi Henri III (1207-1272) de la maison Plantagenêt, qui a passé le plus de temps sur le trône d'Angleterre après Elisabeth II, Victoria et George III, a fait frapper en 1257 les premières pièces d'or du pays depuis le début du Moyen âge. En Angleterre et dans le reste de l'Europe, les monnaies en argent étaient courantes depuis déjà plusieurs siècles, mais le développement du commerce et des relations avec l'Orient a fait renaître le besoin de frapper ses propres pièces d'or.
À lire aussi : La numismatique, un voyage spatio-temporel à portée de mains
Les pièces d'or ont été frappées par Willem FitzOtto of Gloucester, l'orfèvre du roi, qui a reçu l’autorisation de puiser dans la fortune personnelle du souverain, disponible malgré les nombreux problèmes financiers qui ont marqué son règne.
Sur ses pièces d'or, Henri III s’est fait représenter en monarque idéal, sur un trône somptueux, les insignes du royaume dans les mains et coiffé d’une couronne.
À lire aussi : Bretagne : le trésor de Plozevet explose les enchères
En comptant le présent exemplaire, découvert par hasard par un archéologue amateur à l'aide d'un détecteur de métaux dans un champ du Devon, au sud-ouest de l'Angleterre, seules huit de ces pièces d'or sont connues aujourd'hui. La plupart d'entre elles sont conservées dans des musées.
Comme la découverte a été mise au jour légalement en vertu d'une loi britannique de 1996, l'heureux propriétaire, qui n'avait aucune idée de la valeur de son butin, peut désormais se réjouir d'avoir atteint un prix de vente aux enchères de 540 000 livres sterling (environ 650 000 euros).
Retrouvez l’actualité des enchères sur le Magazine Barnebys !
