Artiste aux multiples facettes, Gaetano Pesce était une figure majeure du design italien, en particulier du design radical. Son décès, le 3 avril à New York après une longue maladie, laisse un grand vide dans le monde du design italien et international. Pendant huit décennies, Pesce a révolutionné le monde de l'art, du design et de l'architecture, ainsi que les espaces limités qui les séparent.
Sa créativité débordante a transformé des meubles ordinaires en chefs-d'œuvre miniatures, comme en témoigne le canapé Sunset in New York, dont les formes évoquent les gratte-ciel new-yorkais, le coussin central du dossier ressemblant à un vaste demi-cercle d'un rouge flamboyant, symbole du soleil couchant. Voici d'autres de ses créations les plus célèbres :
Pesce était connu pour imprégner ses créations d'une profonde signification symbolique. Son fauteuil anthropomorphe emblématique de la série UP, affectueusement surnommé La Mamma, Big Mama et Donna, a une forme bulbeuse et comporte également un pouf en forme de boule. L'œuvre a été conçue par l'artiste pour évoquer des réflexions sur le statut des femmes dans le monde. Certains perçoivent le fauteuil comme une figure maternelle, le pouf symbolisant son enfant. Cependant, le pouf peut également être interprété comme un boulet, symbolisant les contraintes et les limites imposées aux femmes.
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L'une des pièces les plus uniques et les plus innovantes de Pesce est le fauteuil Feltri, une merveilleuse combinaison d'art et de fonctionnalité. Fabriqué en feutre de laine dense, un matériau souple, son cadre est rempli de résine thermodurcissable, ce qui lui confère une certaine rigidité. Le résultat est un fauteuil qui s'adapte au corps dans sa partie supérieure, tout en restant solide et stable dans sa partie inférieure. Pesce a imaginé ce fauteuil comme une sorte de cocon, un refuge primitif qui enveloppe et protège, à l'image d'une cape tribale.
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Pesce est diplômé en architecture de l'université de Venise, où il a étudié avec des mentors renommés tels que Carlo Scarpa. Parmi les projets architecturaux les plus célèbres de Pesce figure l'Organic Building à Osaka, au Japon, achevé en 1993. Il s'agit d'un bâtiment-jardin vertical innovant, doté de « poches » saillantes qui accueillent diverses plantes, arrosées par un système informatisé. Cette solution astucieuse permet de placer des jardins directement sur les bâtiments et de surmonter les problèmes d'espace dans les zones surpeuplées.
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Pesce est également célèbre pour son expertise dans l'utilisation de matériaux de pointe. Outre l'exploration de la mousse de polyuréthane, il a utilisé la résine, les moules et les techniques de moulage pour créer une vaste gamme d'objets, des vases aux lampes en passant par les chaises. En repoussant les limites de la créativité, il produit des œuvres qui remettent en cause les conventions. Influencé par les célèbres verriers de Murano tels que Moretti, Vistosi et Venini, ses propres expérimentations en matière de verrerie ont abouti à des résultats surprenants.
Gaetano Pesce est décédé, mais il laisse derrière lui un héritage profond de créativité et d'expression artistique singulières.
