La légende commence en 1905, lorsque l'Allemand Hans Wilsdorf s’installe en Angleterre et fonde à Londres, avec son beau-frère, une entreprise qui ne produit à l'origine que des boîtiers de montres et les associe à des mouvements importés de Suisse. En 1908, le nom Rolex voit le jour et marque le début d’une grande aventure dans le monde de l’horlogerie, une histoire parsemée de moments historiques comme, entre autres, l'invention du boîtier Oyster (le premier boîtier étanche au monde). Les nombreuses avancées et l’esprit d’innovation de la marque ont joué un rôle déterminant pour placer Rolex parmi les fabricants de montres performantes les plus recherchés.
Rolex a toutefois produit des modèles sans boîtier Oyster, comme la gamme Cellini, introduite en 1968, mais dont la production s’est arrêtée la même année. La Cellini s’est imposée, avec ses lignes classiques et intemporelles, comme une indéniable « montre de soirée », où l'accent était davantage mis sur le design que sur la performance. Le chronographe pour homme « Coin Edge », qui date des années 1950, est d’ailleurs l’un des précurseurs de la Cellini et présente une particularité dont peu d’autres modèles peuvent se vanter : un boîtier de 36 cm au bord cranté qui rappelle une pièce de monnaie.
Un rare exemplaire de cette montre de collection est aujourd’hui à la portée des collectionneurs, tout comme 50 autres modèles Rolex que la maison Catawiki propose actuellement dans le cadre de sa « Vente aux enchères exclusive de montres-bracelets Rolex ».
Le catalogue comprend également deux exemplaires du modèle le plus convoité de l’enseigne : le Cosmograph Daytona, lancé en 1963 et devenu la montre de course par excellence. Outre un modèle bicolore avec bracelet Oyster (réf. 116523), on retrouve une version (réf. 116518) dotée d’un boîtier en or, d’un cadran champagne et d’un bracelet en cuir. Le Cosmograph Daytona fête cette année ses 60 ans, c'est pourquoi Rolex a revu l'ensemble de la gamme.
La Daytona fait partie des modèles Rolex dont les différentes versions ont été affublées de surnoms par la fidèle communauté des collectionneurs. La Submariner et la GMT-Master II méritent d'être citées, tout comme les modèles Batman et Batgirl, ainsi que les plus célèbres noms associés aux marques de boissons : Pepsi, Sprite, Rootbeer et Coke. Dans le cas de la GMT-Master II « Coke » mise en vente chez Catawiki, c’est bien sûr la palette noire et rouge que l’on retrouve chez la marque Coca-Cola qui a inspiré le surnom.
Toujours dans les années 1990, cette Day-Date unisexe doit le sobriquet « Tridor » au fait que de l'or jaune, de l'or blanc et de l'or rose ont été utilisés pour sa fabrication. Ceci est particulièrement évident sur le bracelet (bracelet Président), où les différentes nuances d'or créent un motif rayé.
Lorsque Rolex a lancé la Datejust en 1945, à l'occasion de son 40e anniversaire, elle était équipée d'un nouveau bracelet : le bracelet Jubilee (la marque a plus tard réitéré l’expérience avec le lancement du modèle Day-Date en 1956, qui était accompagné du bracelet President). La Datejust possède un guichet de date à 3 heures et une allure classique qui l’a très vite rendue incontournable. L'aspect classique de la Datejust est une toile de fond parfaite pour expérimenter avec la conception de nouveaux cadrans. En 2021, par exemple, Rolex a introduit le motif exotique de la feuille de palmier, qui a donné naissance à un nouveau surnom : « Jungle-Datejust ».
On termine avec un autre modèle non moins emblématique : la Rolex Date, une autre montre classique dotée d'un boîtier Oyster et d'un affichage automatique de la date. Le modèle avait été introduit discrètement en 1955 et avait toujours été éclipsé par la très similaire Datejust, qui reste à ce jour l'un des modèles les plus populaires de la manufacture. La différence entre ces montres « cousines » réside dans leurs dimensions : alors que le boîtier de la Datejust classique a un diamètre de 36 mm, celui de la Date est de 34 mm. La Date n'est disponible que dans cette taille, et contrairement à la Datejust, avait également beaucoup moins d'options disponibles en termes de matériaux de design. Mais ce nombre restreint de versions ne pourrait-il pas, au contraire, renforcer l’exclusivité du modèle ? La réponse chez Catawiki !
Les enchères seront ouvertes sur la plateforme de Catawiki jusqu’à 21 heures le samedi 17 juin.
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