Prestige, luxe, élégance, savoir-faire et précision : Rolex combine toutes ces qualités. La marque à la couronne dorée fait partie des marques horlogères les plus réputées et désirées au monde.
Le savoir-faire et la précision horlogère de Rolex en font une marque désirée de tous. Les ambassadeurs de la marque sont nombreux, on compte de nombreuses célébrités et des sportifs de haut niveau - plongeurs, scientifiques, astronautes, tennismen, etc.- qui ont adopté les modèles Rolex pour leur précision et leur durabilité dans certaines des conditions les plus extrêmes.
Une Rolex, ce n'est pas seulement une montre, c'est un investissement qui prend de la valeur avec le temps. Lors de la vente tenue par Phillips à New York, la Rolex « Paul Newman » Daytona ayant appartenu au célèbre acteur a été adjugée pour 17,8 millions de dollars, nouveau record mondial pour une montre aux enchères.
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Mais au-delà des montres d'exception, qu'est-ce qui fait la renommée de Rolex ? Connue comme le summum de la qualité, de la précision et du luxe, la marque Rolex est encore enveloppée de mystères.
C'est l'une des choses les plus obscures de la célèbre marque. Pourquoi le nom Rolex ? D'où vient-il et que signifie-t-il ?
D'après le site de la marque, ce nom a été choisi parce qu'il se prononce facilement dans toutes les langues européennes, et qu'il est suffisamment court pour pouvoir être inclus facilement sur le cadran d'une montre.
Le fondateur Hans Wilsdorf aurait essayé de combiner les « lettres de l'alphabet de toutes les manières possibles », sans succès. Jusqu'au jour où, alors qu'il traverse un pont à Londres dans sa calèche,« un génie » lui aurait murmuré Rolex à l'oreille. La marque Rolex est déposée à Londres en 1908.
Mais ce n'est pas la seule histoire qui entoure le mystère du nom de l'entreprise. Gene Stone, chroniqueur de montres de luxe pour hommes, raconte dans son livre The Watch que le nom serait inspiré de l'expression française « horlogerie exquise ». Selon un essai paru dans la Stern Business School Newsletter de la NYU, Wilsdorf aurait aussi pu choisir ce nom pour sa ressemblance avec le son du tic-tac d'une montre.
Finalement, le débat sur les origines du nom ne fait qu'ajouter un aspect mystique à la marque.
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Souvent loué pour sa précision suisse, certains amateurs de montres peuvent être surpris d'apprendre que Rolex n'est devenue une entreprise suisse que 14 ans après sa fondation à Londres.
En effet, l'histoire de Rolex débute à Londres quand en 1905, un jeune allemand, Hans Wilsdorf, fonde avec son beau frère Alfred Davis une société spécialisée dans la distribution de montres équipées de petits mouvements fabriqués par une manufacture suisse de Bienne.
L'entreprise reçoit le certificat suisse de précision chronométrique du Centre de contrôle officiel de la montre à Bienne en 1910, neuf ans avant de déménager à Genève en 1919. Rolex est un véritable innovateur de son temps. C'est la première marque à introduire une montre à remontage automatique, surnommée « chronomètre perpétuel ».
Ils sont également les pionniers des montres étanches et résistantes à l'eau, qui ont même été testées avec le Trieste, un navire de recherche en eau profonde qui a emmené la montre Rolex à plus de 11 000 mètres (36 089 pieds) de profondeur au fond de la fosse des Mariannes.
Rolex est aussi le premier fabricant de montres à inclure des dates qui se mettent à jour automatiquement, et le premier à montrer deux fuseaux horaires en même temps, une innovation qui les rend extrêmement populaire auprès des pilotes. En effet, Rolex présente très tôt des lignes spécifiquement conçues pour résister aux conditions et aux terrains extrêmes. Depuis 2005, Rolex présente une lunette en céramique, très résistante aux rayures et dont la couleur ne s'estompe pas, ce qui en fait un choix très recherché par les athlètes professionnels.
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Fait intéressant dans l'histoire de la marque, l'une de leurs montres a aidé à résoudre une enquête criminelle. En 1996, un corps a été retrouvé par un pêcheur dans la Manche, et le seul objet identifiable sur lui était une Rolex. Comme toutes les montres Rolex sont gravées de leur numéro de série, la police a pu remonter jusqu'à son propriétaire, Ronald Platt. Grâce à la qualité de la montre, la police a également pu déterminer la date et l'heure du décès. Ces nouveaux indices ont mis la police sur le traces du partenaire commercial de Platt, qui était également recherché au Canada pour fraude, vol et blanchiment d'argent.
Ce ne sont là que quelques-uns des mystères les plus connus impliquant des montres Rolex. Il en existe probablement d'autres, et c'est peut-être ce qui rend ces montres si désirables.
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