Un nouveau record mondial vient de tomber pour un cheval de Dalécarlie, aussi dit cheval Dala, lors d’une vente chez Dalarnas Auktionsbyrå le 21 février dernier. Le petit équidé de bois a fait tomber le marteau pour 367 530 couronnes suédoises, soit 36 100 euros (frais inclus).
Le cheval de Dalécarlie, kézako ? Les chevaux Dala sont des figurines en bois traditionnelles de la région de Dalécarlie, en Suède, dont l’invention remonte au XVIIIe siècle. Prenant la forme d'un équidé, généralement peint de couleur rouge, le cheval de Dalécarlie constitue un symbole important de cette région, et plus généralement du pays. Le sculpteur le plus connu de l'époque s'appelait Tysk Anders Gunnarsson, plus connu sous le nom de Gambel Damben.
On peut retracer l’origine du cheval Dala dans les cabanes de bûcherons dès le XVIIIe siècle : ces derniers s'asseyaient autour des cheminées et pour s’occuper pendant les nuits d’hiver, sculptaient des figurines de bois. Le cheval, un animal de grande valeur pour les familles, s’est avéré le sujet le plus populaire. Les figurines étaient ensuite ramenées à la maison pour les enfants des villages, où ils devenaient de précieux jouets.
La figurine au prix record a été réalisée par Erik Olsson (1814-1883), d’Erkmat, en 1836. Olsson a sculpté le cheval de 15,5 centimètres dans un style légèrement différent de celui qu’on associe généraient au cheval Dala, avec un cavalier sur le dos. L’œuvre a appartenu à la famille du sculpteur jusqu'à aujourd’hui.
L’ancien record connu avait été établi en 2015 avec un cheval Dala original du XIXe siècle, appelé le « Bodahästen », vendu pour 170 000 couronnes suédoises, soit 17 850 euros (500 % au-dessus de l’estimation).
On pense que la production des chevaux Dala a commencé dans le village de Bergkarlås, ainsi que dans les villages voisins de Risa, Vattnäs et Nusnäs. La menuiserie étant la principale activité de ces villages à l’époque, on s’accorde à dire que les restes de bois aient été utilisés pour tailler les figurines.
Au XIXe siècle, la production des chevaux Dala a augmenté à mesure que les difficultés économiques de la région se faisaient sentir. Les figurines sont ainsi devenues une marchandise importante pour les habitants.
À lire aussi : Record en vue pour un dessin de Van Gogh
La plupart des premiers modèles n'étaient pas peints, et ce n'est qu'au début du XIXe siècle que certains éléments décoratifs ont émergé. Les chevaux étaient d’abord peints en rouge ou en blanc, puis ornés de décors et de motifs colorés.
Lorsque les chevaux de Dalécarlie ont été présentés à l'Exposition Universelle de Paris en 1937 et à l'Exposition Universelle de New York en 1939, la demande a explosé et la production de masse a commencé. Les années 1930 ont marqué le début d'une nouvelle ère pour le cheval Dala, passant du statut de jouet à celui de symbole national et de souvenir populaire. Aujourd'hui, le cheval Dala est l'un des symboles les plus courants de la Suède et en particulier de la culture folklorique traditionnelle suédoise.
Découvrez l’actualité des enchères sur le Magazine Barnebys !
