Depuis 1763, le site archéologique de Pompéi accueille des touristes. Et si la plupart d'entre eux se promènent avec décence dans les rues libérées des cendres de l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C., il y a aussi des personnes qui pensent devoir laisser leur propre trace sur le célèbre site.
Cela prend la forme de graffitis gravés sur les murs, que les employés ne découvrent généralement que plus tard. Le matin du 22 juin, un touriste kazakh a été pris en flagrant délit : il a gravé « ALI » sur le crépi de la Casa dei Cei, datant de la fin du IIe siècle avant J.-C. Il a été remis aux autorités, qui ont documenté l'affaire et l'ont ensuite laissé repartir. L'affaire n'est cependant pas encore réglée et pourrait même coûter très cher au coupable, car au début de l'année, le Parlement italien a voté pour augmenter l'amende maximale pour les dommages causés aux biens culturels nationaux de 15.000 euros à 40.000 euros.
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Le ministre italien de la Culture Gennaro Sangiuliano fait part de son indignation : « Malheureusement, nous devons aujourd'hui encore commenter une honte incivile et idiote infligée à notre patrimoine artistique et culturel. Après qu'une domus romaine du parc archéologique d'Herculanum a été recouverte d'un marqueur permanent [début juin, ndlr], il s'agit cette fois d'une gravure sur le crépi clair de la Casa die Cei à Pompéi. Il s'agit d'un acte très grave qui doit être sévèrement poursuivi et, grâce également à la nouvelle loi que j'ai fortement soutenue, l'auteur sera contraint de rembourser les frais de réparation intégrale des dommages causés ».
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Les graffitis avaient une longue tradition dans la Pompéi antique. Qu'ils soient gravés ou peints, ils ont été découverts à de nombreux endroits au cours des fouilles archéologiques. Menés par des représentations et des indications de nature érotique ou en rapport avec les combats de gladiateurs populaires, ils étaient alors un moyen de communication quotidien probablement toléré, qui donne aujourd'hui une image intéressante de cette époque.
Leurs pendants contemporains, en revanche, sont une nuisance qui n'enrichit en rien cet aperçu, mais le détruit plutôt.
