Peignez-le bien, peignez-le vite et vendez-le pas cher.
Parfois, la vie d'un artiste influence la façon dont le spectateur appréhende son art. Picasso, Kahlo et Warhol, par exemple, ont tous mené des vies incroyablement bohèmes qui fascinent encore et contribuent à attirer les acheteurs aux enchères.
Le peintre Morris Katz n’a peut-être jamais connu la même reconnaissance que certains de ses contemporains, mais sa passion et sa personnalité uniques, exprimées à la fois sur et en dehors de la toile, sont indiscutables.
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Né le 5 mars 1932 en Pologne, Morris Katz est un survivant de l'Holocauste, qui a perdu la plupart des membres de sa famille dans les camps de concentration. En 1949, il s’installe aux États-Unis en tant que réfugié et décroche un emploi dans la menuiserie. Au début, la peinture est un passe-temps, puis il expérimente avec différents outils, comme des chiffons et des couteau à palette, si bien qu’en 1956, il renonce à utiliser des pinceaux. La technique de Katz consiste à peindre en utilisant uniquement un couteau à palette et des tampons de papier pour créer des ombres et des formes.
Autoproclamé « roi de la peinture instantanée », Morris Katz détient le record du monde de la peinture réalisée dans le plus court laps de temps. Le 9 mai 1988, il peint une toile de 12 x 16 pouces représentant un enfant dans la neige en 30 secondes et ne met que 8 secondes pour l'encadrer. En 1987, au cours d'un séjour de 12 heures à l'hôtel Penta (aujourd'hui l'hôtel Pennsylvania) de Manhattan, Katz réalise 103 peintures et en vend 55 lors d'une collecte de fonds pour les Boy Scouts of America.
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Malgré cette vitesse peu croyable, Morris Katz parvient à créer des portraits de caractère et des paysages profonds. Après l'assassinat de John F. Kennedy en 1963, il lance son projet de Collection présidentielle, créant des portraits de chaque président, de George Washington à George H. W. Bush. En 1965, il est choisi par le Vatican pour réaliser le portrait du pape Paul VI, dont 3 millions d'exemplaires ont été vendus.
Devenu une célébrité peu conventionnelle, il passe dans le David Letterman Show et chez Oprah. Plus de 100 musées dans le monde ont exposé et possèdent ses œuvres, dont le Smithsonian.
Il détient également un deuxième record mondial auprès du Livre Guinness des records, celui de l'artiste le plus prolifique au monde : Morris Katz a peint plus de 280 000 œuvres d'art et vendu plus de 225 000 pièces au cours de sa carrière, battant ainsi le record de Picasso en 1985.
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Morris Katz est décédé en 2010, mais son patrimoine perdure dans ses records mondiaux et, bien sûr, dans ses œuvres d'art, puisque ses tableaux apparaissent toujours sur le marché et se vendent pour plusieurs milliers de dollars.
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