Trafalgar Square est un lieu chargé d’histoire où la vie londonienne bat son plein. La place publique accueille des commémorations, célébrations, manifestations, et depuis 1998, une succession de sculptures monumentales commissionnées à divers artistes dans le cadre du Fourth Plinth Project. La sculpture choisie cette année pour trôner sur le Quatrième Socle, le piédestal nord-ouest de la place, s’intitule THE END et découle de l’imaginaire de l’artiste londonienne Heather Phillipson.
L’œuvre représente une noisette de crème géante couronnée d’une cerise, sur laquelle reposent « deux parasites », une mouche et un drone. À travers cette sculpture, Phillipson tente d’explorer le contexte physique de la place, tout en abordant plus largement son contexte idéologique. Ou comment agencer la congrégation, l'intimité de l’individu, la diffusion de masse et la surveillance dans un même espace ?
THE END est la cerise sur la crème. Et, sur la cerise et la crème, il y a les parasites.
THE END incarne l'exubérance et le malaise. Surplombé d'une charge géante et instable, le socle devient un monument glorifiant l’orgueil et « l'effondrement imminent ». L'architecture et la population environnantes jouent un rôle dans la compréhension de l’œuvre, évoluant dans ce paysage mal dimensionné qui magnifie le banal dans des proportions apocalyptiques.
Les vidéos et installations sculpturales de Philipson font cohabiter l’image, le bruit, l’objet et le langage. Son travail, que l’on parle de ses vidéos multi-écrans, de ses sculptures ou de ses poèmes, explore comment les identités physiques et émotionnelles sont faites, manipulées et évaporées. Son travail apparaît souvent comme des collages de détritus physiques et numériques tirés du quotidien.
Le Quatrième Socle est le piédestal nord-ouest de Trafalgar Square. Destiné à soutenir une statue équestre de Guillaume IV dans les années 1840, il est resté dégarni par faute de moyens. Pendant plus de 150 ans, le destin du socle a été débattu sans succès. En 1998, la Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce (RSA) a commissionné trois sculptures contemporaines afin de les exposer temporairement sur le piédestal.
L’initiative s’est transformée en un programme continu, exposant des œuvres d'art temporairement au lieu d’imposer aux habitants une figure commémorative définitive. Le Fourth Plinth Project tel que nous le connaissons aujourd’hui est géré depuis 2005 par le maire de Londres et son équipe culturelle. L’année 2020 marquera l’installation de la 10ème sculpture sur le socle depuis la reprise du projet par le conseil municipal. THE END sera dévoilée en mars prochain.
