Je ne fais quelque chose que si j'en ai peur, car c'est là tout l'intérêt
La prochaine rétrospective de Marina Abramović à la Royal Academy, qui couvrira cinq décennies de son travail, est peut-être l'une des expositions les plus attendues de l'automne. Organisée par Andrea Tarsia, directrice des expositions, en étroite collaboration avec l'artiste, il s'agira de la première grande exposition solo au Royaume-Uni de Marina Abramović et de la première exposition solo d'une femme dans les galeries principales de la Royal Academy, 255 ans après sa fondation.
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Formée à l'origine à la peinture à l'Académie des beaux-arts de Belgrade, en Yougoslavie (aujourd'hui Serbie), Marina Abramović a opéré une transition vers l'art de la performance au début des années 1970. Ses performances, qui consistaient souvent en des actions simples répétées et soutenues sur de longues durées, ont poussé la discipline émergente de l'art de la performance vers le courant dominant. Abramović a été une pionnière dans l'utilisation du corps humain pour l'art, repoussant ses propres limites physiques et mentales. De 1975 à 1988, Abramović a collaboré avec son partenaire de l'époque, l'artiste allemand Ulay, dans une série de projets qui exploraient les relations entre hommes et femmes. Par la suite, elle revient aux performances en solo et crée des objets performatifs, des performances pour la caméra, et implique le public dans son travail.
L'exposition de la Royal Academy passera en revue les œuvres phares d'Abramović, qu'il s'agisse de photographies, de vidéos, d'objets ou d'installations. Pour certaines d'entre elles, l'artiste s'est brûlée, coupée, tatouée et droguée. Rhythm 0, une œuvre de huit heures réalisée à Naples en 1974 et projetée sur vidéo à la RA, invitait les spectateurs à faire ce qu'ils voulaient de l'artiste, qui se tenait immobile à côté d'une table (également présentée dans l'exposition) contenant 72 objets tels que des chaînes, des couteaux, des marteaux, un pistolet, du vin, une rose et une plume. L'exploration des limites physiques et mentales est un thème récurrent dans bon nombre de ses performances. The Artist is Present (MoMA, 2010), également projetée sur vidéo à la RA, consistait pour l'artiste à rester assise sans bouger pendant 75 jours sur une chaise vide, tandis que les membres du public s'asseyaient à tour de rôle devant elle.
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L'exposition de la Royal Academy présentera également quatre de ses performances en direct les plus emblématiques, remises en scène par de jeunes artistes formés par l'Institut Marina Abramović. Il s'agit notamment de l'une des performances d'Abramović avec Ulay, intitulée Imponderabilia (1977), qui implique que le public se faufile entre deux artistes se tenant dans l'embrasure d'une porte, complètement nus. Pour une autre performance live reconstituée, Nude With Skeleton (2002), Abramović a adapté la pratique des moines tibétains qui dorment à côté des morts et s'est allongée nue avec un squelette humain sur elle. Luminosity (1997), qui met en scène une femme assise sur un siège de vélo au milieu d'un mur avec une lumière projetée sur elle, sera également rejouée.
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L'exposition s'achèvera avec The House with the Ocean View (La maison avec vue sur l'océan), performance réalisée pour la première fois par Abramović au MoMA en 2002 et remise en scène par trois jeunes artistes pour la Royal Academy. Pour cette performance, l'artiste a vécu sans interruption pendant 12 jours dans trois unités de béton qui faisaient office de chambre à coucher, de salon et de salle de bains, se privant de nourriture et ne buvant que de l'eau, reliées au sol par des échelles fabriquées à l'aide de couteaux.
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L'exposition aura lieu du 23 septembre 2023 au 1er janvier 2024 à la Royal Academy of Arts, à Londres. Imponderabilia sera présentée tous les jours, de même que Nude with Skeleton. Luminosity sera présentée par intermittence : 23 septembre - 4 octobre ; 16 octobre - 20 novembre ; 3 - 5 décembre ; 18 décembre - 1er janvier. The House with the Ocean View sera interprétée par Elke Luyten du 5 au 16 octobre, par Kira O'Reilly du 21 novembre au 2 décembre et par Amanda Coogan du 6 au 17 décembre. Lors d'une séance de questions-réponses organisée à l'occasion du Press View à la Royal Academy, Abramović a laissé entendre qu'elle avait l'intention de se rendre spontanément à l'exposition pour interagir avec les visiteurs, mais qu'elle ne pourrait pas participer aux performances en raison d'une récente embolie pulmonaire qui a failli l'emporter au début de l'année.
