Enregistré à l'origine sous le numéro d'immatriculation 'NXN 1', le Land Rover Series I de 1953 est envoyé à Stratstone à Londres le 3 juillet 1953. La reine Elizabeth II fait ensuite transporter la voiture au domaine écossais de Balmoral en 1954, où elle est utilisée exclusivement par le monarque, le prince Philip, la reine mère et l'actuel roi Charles. On estime que le véhicule rapportera entre 100 000 à 150 000 £ (113 000 € à 170 000 €) lorsqu'il sera mis aux enchères à Silverstone Auctions dans le cadre de la course Retro Classic & Competition Car Sale le 25 février.
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En 1966, le Land Rover est vendu à son propriétaire actuel à Ballater, près de Balmoral, est réenregistré sous le numéro d'immatriculation LXC 894D. Il restera dès lors dans un garage familial pendant un certain nombre d'années. Le responsable de la vente chez Silverstone Auctions, rapporte que le prince Charles s'est ensuite occupé de financer et d'encourager la restauration du véhicule, après avoir notifié le mauvais état dans lequel il se trouvait.
Le précieux véhicule possède un certain nombre de caractéristiques uniques ainsi qu’une histoire exceptionnelle ! Il fut par exemple utilisé au Jubilé de platine de la reine Elizabeth en juin dernier. Compte tenu des millions de téléspectateurs qui ont regardé l'événement, c'est probablement l'un des Land Rovers les plus photographiés au monde.
La voiture la plus récente vendue par Silverstone Auctions fut la Ford Escort RS Turbo noire de la princesse Diana, ayant enregistré le record mondial avec plus de 722 000 £ (815 000 €).
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« Il est rare qu'un véhicule d'une provenance royale aussi impressionnante soit offert publiquement aux enchères », déclare Rob Hubbard, directeur des ventes chez Silverstone Auctions. « Ses spécificités en tant que véhicule et son historique royal le rendent exceptionnellement intéressant. Ce Land Rover aurait sans doute été utilisé à maintes reprises sur le domaine de Balmoral où nous savons que les Royals aimaient pique-niquer. C’était une activité familiale particulièrement appréciée de la vie privée de Sa Majesté et du prince Philip. »
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La reine Elizabeth avait une véritable passion pour les voitures et conduisait chaque fois qu'elle le pouvait. Lorsqu'elle était encore une jeune princesse, elle fut formée comme mécanicienne et conductrice au Women's Auxiliary Service pendant la Seconde Guerre mondiale et apprit également à changer de pneus et à régler les moteurs.
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La reine a souvent été photographiée au volant d'un Land Rover dans son domaine de Balmoral, et ce type de véhicule a toujours été un favori de la royauté. C'était un Land Rover, spécialement conçu selon les instructions du prince Philip, qui transportait lui-même le cercueil de ce dernier lors de ses funérailles.
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