En juin 2022, l'œuvre Vague V d’August Strindberg a été vendue pour la somme record de 84 millions de couronnes suédoises (environ 8,3 millions de dollars), devenant l’œuvre d’art suédoise la plus chère jamais vendue aux enchères. Aujourd’hui, l’auteur et dramaturge suédois fait son grand retour en salle des ventes : la peinture à l’huile Fleur de la tourbière, à l’origine un cadeau de l’artiste à sa gouvernante, sera présentée chez Christie’s le 28 février prochain avec une estimation de 670 000 à 1 million de dollars.
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August Strindberg (1849-1912), qui était un artiste autodidacte, s’est tourné vers la peinture comme moyen d’expression alors que sa carrière d’écrivain et sa vie privée étaient en crise. La peinture lui a permis d’exprimer des sentiments qu’il ne pouvait pas seulement décrire avec les mots. Il expliquait que c’était une activité qui permettait à ses « sentiments turbulents de prendre forme » (citation tirée de Strindberg: målaren och fotografen, Stockholm 2001).
Fleur de la tourbière a été peinte autour de 1901-1902, période durant laquelle Strindberg s’inspirait de ses voyages à l’archipel de Stockholm et dans les Alpes. Il utilisait souvent ces lieux comme sujets, se concentrant sur les vastes paysages marins, les landes vallonées, et les conditions météo tumultueuses qui pouvaient balayer ces régions.
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Fasciné par les propriétés naturelles de la peinture, il étalait des couches épaisses d’impasto en utilisant un couteau à palette pour créer des surfaces dynamiques sur ses toiles. Strindberg épousait la spontanéité et se fiait à ses élans intérieurs pour décider de la direction de sa peinture. Cette approche est évidente dans Fleur de la tourbière : une radiographie de la toile révèle que Strindberg avait d’abord voulu peindre un arbre, mais changea plus tard la composition pour le remplacer par des fleurs dans le coin en bas à droite.
Strindberg donna cette peinture en cadeau à sa gouvernante peu de temps après l’avoir réalisée, et depuis elle n’a changé de mains qu’une seule fois. Le vendeur de cette peinture est l’homme d’affaires suisse Jaqui Safra, qui était également le propriétaire de Vague V. Elle sera présentée chez Christie’s lors de la vente du soir d'art du XXe et XXIe siècle, le 28 février, aux côtés d’œuvres de Pablo Picasso, Gerhard Richter, Lucian Freud et Alberto Giacometti.
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