La « résidence Tsai » a vu le jour en 2006 pour le compte de Christopher Tsai, un gestionnaire d'investissement américano-chinois et le plus grand collectionneur au monde d'œuvres d'art d'Ai Weiwei. Conçue en collaboration avec le cabinet suisse HHF Architects, elle reste à ce jour la seule résidence privée de Weiwei sur le sol américain. Présentée sur le marché de l’immobilier en 2019, elle vient de trouver acquéreur pour 4,9 millions de dollars (4,1 millions d’euros), malgré une mise à prix légèrement supérieure de 5,25 millions de dollars.
La propriété était apparue sur le marché une première fois en 2013 et s’était vendue pour 4,25 millions de dollars. Plantée sur un terrain de 11 hectares, la résidence Tsai comprend une maison principale, une maison d’hôtes et une piscine de 260 mètres carré.
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L’agent immobilier Graham Klemm avait décrit l’habitation comme « une œuvre dans laquelle on peut vivre ». En effet, les libertés architecturales prises par Weiwei, comme la maison d’hôtes en forme de Y ou la résidence principale composée de quatre cubes interconnectés, n’entravent en rien la fonctionnalité de la maison. « C’est tout à fait habitable et fonctionnel », avait ajouté Klemm, « tout ce que le propriétaire d’une maison de luxe voudrait ».
La maison d’hôtes implantée en porte-à-faux non loin du bâtiment principal avait d’ailleurs remporté un American Architecture Award en 2013.
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La nouvelle de cette récente vente a été rapportée sur Twitter par la journaliste artistique Katya Kazakina.
Malgré un montant très respectable, ce bien immobilier n’a pas surpassé le prix de l’œuvre d’art la plus chère de l’artiste (vendue aux enchères). L’ensemble de sculptures en bronze Circle of Animals/Zodiac Heads, présenté chez Phillips Londres, s’était envolé pour 3,44 millions de livres sterling, soit 5,42 millions de dollars en 2015.
Artiste engagé et controversé, Ai Weiwei est un architecte talentueux qui a signé, entre autres, le stade Birds Nest pour les Jeux olympiques de Beijing 2008, en collaboration avec Herzog and de Meuron.
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