L'artiste chinois contemporain Ai Weiwei est surtout connu pour son œuvre politique et engagée allant de la photographie à la sculpture en passant par l’installation, qui dénonce souvent les actions du gouvernement chinois. Certains ignorent peut-être que Weiwei est également un architecte talentueux, qui compte parmi ses réalisations le grand stade Birds Nest, conçu en collaboration avec Herzog & de Meuron pour les Jeux olympiques de Beijing 2008, et une résidence privée new-yorkaise située à Hudson Valley, qui a été mise en vente cet été.
Weiwei a conçu l’habitation en 2006 aux côtés de la firme suisse HHF Architects pour Christopher Tsai, un gestionnaire d'investissement américano-chinois et le plus grand collectionneur au monde d'œuvres d'art d'Ai Weiwei.
Située à Taghkanic, à deux heures de Manhattan, dans le paysage bucolique de l’Hudson Valley, la propriété s’étend sur une superficie de 11 hectares et comprend une résidence principale, une maison d’hôtes et une piscine de 260 mètres carré.
La maison principale, composée de quatre cubes interconnectés, est enveloppée de panneaux de fer argentés qui lui confèrent une esthétique industrielle contrastant avec l’environnement naturel des montagnes Catskills.
À l'intérieur, la maison comprend trois chambres et trois salles de bains, des baies vitrées allant du sol au plafond, une élégante cuisine dotée d’équipements signés par la marque italienne Boffi, un lustre de Frank Gehry et trois cheminées.
« C’est une œuvre dans laquelle on peut vivre », a déclaré l’agent immobilier Graham Klemm à RobbReport, « mais c’est tout à fait habitable et fonctionnel, tout ce que le propriétaire d’une maison de luxe voudrait ».
Une maison d’hôtes de deux chambres, de couleur rouille et conçue en forme de Y est implantée en porte-à-faux non loin du bâtiment principal. La maison d'hôtes, pour son design unique, a remporté un American Architecture Award en 2013. La piscine rectangulaire, quant à elle, surplombe la partie boisée du domaine.
Pour 5,25 millions de dollars, les amateurs d'art contemporain pourront habiter dans l’idéal architectural d’Ai Weiwei, le tout dans un cadre idyllique à deux petites heures de la ville qui ne dort jamais.
