Une première édition rare des Contes des frères Grimms (connus à l'origine sous le nom de Contes de l'enfance et du foyer) vient d'être vendue aux enchères à Cologne pour un prix record, et les frères Grimm font à nouveau la une des journaux. En l'occurrence, ce n'est pas sur les rives du Rhin, mais sur celles de la rivière Warta, à Poznań, en Pologne, que les frères Grimm font à nouveau parler d'eux.
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Après six mois de recherches l'année dernière dans la bibliothèque de l'Université Adam Mickiewicz (AMU), le professeur Eliza Pieciul-Karmińska et la bibliothécaire Renata Wilgosiewicz-Skutecka sont tombés sur 27 livres qui faisaient autrefois partie de la bibliothèque privée des frères Jacob et Wilhelm Grimm. Cette nouvelle découverte fait suite à une autre, en 2002, au cours de laquelle six volumes ayant appartenu aux Grimm avaient été découverts dans la collection d'incunables de la bibliothèque universitaire. La découverte actuelle se compose également d'incunables, c'est-à-dire de livres datant des débuts de l'imprimerie, ainsi que d'estampes et de livres anciens.
Jacob (1785-1863) et Wilhelm Grimm (1786-1859) étaient avant tout des folkloristes et des linguistes qui, au cours de leurs nombreuses années de recherche commune, ont constitué une vaste bibliothèque privée d'environ 8 000 volumes de différentes époques. Après la mort de Wilhelm Grimm, son fils a légué la collection de son père et de son oncle à la bibliothèque de l'université Humboldt de Berlin. La plupart de ces livres s'y trouvent encore aujourd'hui, mais pas tous.
Il existe plusieurs possibilités pour expliquer comment les 27 volumes redécouverts sont arrivés à Poznań. Certains d'entre eux pourraient faire partie des dons que l'université Humboldt a faits à l'université Kaiser Wilhelm de Poznań à la fin du XIXe siècle. D'autres ont été ajoutées vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque Berlin a déplacé d'importants stocks par crainte des raids aériens. Même après la fin de la guerre, des envois de livres ont continué à partir de Berlin.
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« Cette découverte a une énorme valeur scientifique, matérielle et culturelle », explique le professeur Eliza Pieciul-Karmińska, chercheuse à l'AMU et traductrice des contes de Grimm en polonais.
En fait, les livres de la bibliothèque privée de Jacob et Wilhelm Grimm sont une source importante d'informations sur les méthodes de travail des frères, car ils ont annoté les volumes avec des notes manuscrites qu'ils ont utilisées pour leurs recherches. Parmi les 27 livres redécouverts, la première édition du roman picaresque Simplicius Simplicissimus de Hans Jakob Christoffel von Grimmelshausen, publié en 1669, est une rareté.
Les livres sont actuellement numérisés et mis à la disposition du public et des chercheurs. Et peut-être que d'autres redécouvertes passionnantes suivront bientôt...
