Le 25 octobre prochain, Artcurial dispersera les œuvres provenant de l’appartement parisien du galeriste américain Robert William Burke (1948 - 2020). De sa passion pour l’art et de ses amitiés avec des artistes tels qu'Andy Warhol, Robert Rauschenberg, Cy Twombly, Roland Barthes ou encore Gilbert & George est née un ensemble exceptionnel et éclectique de près de 300 objets d’art. La collection, prudemment estimée autour de 1,3 million d’euros comprend des œuvres d’art, photographies, estampes et des livres des artistes déjà cités ainsi que du design, des objets d’art premier, d’archéologie, d’arts asiatiques ou encore des tableaux anciens.
Qui était Robert William Burke?
Robert William Burke naît dans une famille modeste dans la petite ville de Marianna en Arkansas, au sud des États-Unis, non loin de champs de coton et de bosquets de pacaniers. Il profite de sa troisième année d’université pour étudier à Paris. Ce voyage au cœur du vieux continent scellera son destin. Son goût littéraire, qu’il forge en premier lieu au Gotham Book Store de New York dans les années 1960, s'épanouit lorsqu'il rejoint Arte Service à Paris aux côtés de Bénédicte Pesle qui assure la visibilité d’artistes américains auprès du public européen. Passionné et déjà érudit, son flair et son charisme le mènent à se lier d’amitié avec nombre de personnalités, artistes et écrivains telles que Andy Warhol, Robert Wilson, Merce Cunningham, Robert Rauschenberg, Cy Twombly, Gilbert & George, Roland Barthes et tant d’autres. Particulièrement proche de Warhol, il obtient de ce dernier le prêt de son appartement parisien rue du cherche-midi. Appartement truffé de trésors tout à fait en accord avec le goût de William. Décrit par ses amis comme un homme brillant à la mémoire infaillible, William Burke était un collectionneur et marchand avisé et exigeant.
Il commence son activité de galeriste d’abord à la Galerie Sonnabend au début des années 1970s où il rencontre Cy Tombly, puis, en 1975 il ouvre les portes de sa propre enseigne, La Remise du Parc, avec Samia Saouma. Tous deux y présentent des photographies rares du XIXe siècle et des travaux contemporains. Visionnaires, ils seront les premiers à exposer Robert Mapplethorpe et Peter Hujar en Europe. Malgré la fermeture de la galerie en 1983, William poursuit son activité dans le privé jusqu’à ce que sa santé défaillante le pousse à arrêter.
Quels sont les lots phares de la collection de Robert William Burke ?
Son caractère bien trempé, ses amitiés hors du commun et sa passion illimitée pour les arts de tous temps et de tous continent ont, de toute évidence, contribué à la constitution d’une collection exceptionnelle. Parmi les lots phares de cet ensemble présentés aux enchères, on retrouve trois sérigraphies de Warhol, ayant toutes offertes - et dédicacées - par l’artiste pour son ami Robert William Burke. Warren (1962) estimée de 400 000 à 600 000 euros, représente Warren Beatty, alors « golden boy » de Hollywood. Cette œuvre est précurseur des séries représentant Marilyn Monroe et les autres célébrités sérigraphiées par Warhol ; This side up (1962), estimée de 200 000 à 400 000 € et VIP Tickets - Studio 54 (1978), estimée de 80 000 à 120 000 €.
Par ailleurs, nous retrouvons un rare exemplaire de colonne éclairante en bois gainé de feuilles de parchemin de Jacques Adnet estimée de 40 000 à 60 000 €, autrefois installée dans l’appartement parisien de Warhol. Ces colonnes sont célèbres puisqu’elles figuraient dans le « penthouse » de la jeune actrice Alice Cocéa et dans les appartements des immeubles Walter de Frank Jay Gould. Deux aménagements majeurs du décorateur.
Dans la catégorie des photographies, seront aussi présentées plusieurs œuvres de de Gilbert & George, notamment l’épreuve intitulée Dusty Corners - N°16 (1975) estimée de 200 000 à 300 000 €.
L’ensemble comprend également de nombreux lots d’arts premiers, d’archéologie et d’arts d’orient parmi lesquels une tête masculine en marbre d’art romain datant du Ier siècle estimée de 18 000 à 22 000 €.
Tout le catalogue de la vente est à retrouver sur Barnebys !
