Franz Sedlacek (1891-1945) est né à Breslau (aujourd'hui Wrocław en Pologne). En 1897, la famille s'installe à Linz en Autriche et, alors qu’il est adolescent, Franz commence à dessiner des caricatures et fait preuve d'un grand talent artistique. Après avoir obtenu son diplôme, il s'installe à Vienne en 1910 et, contrairement à sa prédilection pour la peinture, y étudie l'architecture - puis la chimie un an plus tard. Parallèlement, il continue à dessiner et participe pour la première fois à une exposition à Linz en 1912. Il apprend la peinture en autodidacte et fait partie des fondateurs de l'association d'artistes « MAERZ » auprès de Anton Lutz et Klemens Brosch.
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Il interrompt son apprentissage lorsque la première grande guerre éclate afin de combattre. À l’issue du sanglant conflit, il retourne à l’université pour finir ses études et devient le chef du département de chimie industrielle. En parallèle, il développe sa peinture notamment en adoptant l’huile comme médium. Sedlacek se concentre très vite sur la peinture à l'huile et en 1927, il rejoint un groupe d'artistes comprenant des sculpteurs, peintres et architectes qui se libèrent de l'Association des artistes autrichiens. Ce groupe révolutionnaire est connu comme La Sécession viennoise. Le groupe a été formé en 1897 avec Gustav Klimt comme premier président. L'idéologie du groupe était de créer des formes d'art originales et non contraintes par le passé. Il participe régulièrement aux expositions de ce groupe. Au cours de sa vie, Franz Sedlacek a remporté de nombreux prix nationaux et internationaux. En 1930, ses peintures sont exposées au MoMA et en 1939, il devient membre du Kunstlerhaus Wien.
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Sedlacek empruntant les codes du surréalisme et du symbolisme pour exprimer sa pensée sur la situation actuelle sans risquer d’être envoyé dans les camps. Ses sujets passent souvent du rêve au cauchemar et communiquent un sentiment anxiogène. En 1939, Sedlacek rejoint la Wehrmacht. Bien que son travail soit difficile à définir, il peut être classé comme faisant partie du mouvement post-expressionniste de la Nouvelle Objectivité, ou Neue Sachlichkeit. De par son implication dans ces mouvements artistiques, il est donc difficile de dire si le peintre était fasciste ou s’il fut forcé de combattre comme beaucoup de ses concitoyens. Quoi qu’il en soit, il se bat aux côtés de l’armée allemande à Stalingrad, en Norvège et en Pologne où il disparaît mystérieusement durant la bataille de Torun en février 1945 sans aucune trace. Il est déclaré mort en 1972, mais nulle ne retrouvera jamais son corps. Une fin mystérieuse pour un sombre personnage...
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