La prochaine vente d'art moderne et contemporain et de design de New Orleans Auction Galleries, qui se tiendra le 11 avril, comprendra plus de 250 lots de mobilier, d'art, de photographie, de luminaire, de porcelaine et d'arts décoratifs. La vente sera marquée par la succession de Carol Straus, et par la dispersion du mobilier de la Straus Suite, un intérieur personnalisé commandé dans les années 1940 par Carol et son mari Robert D. Straus, et conçu par le designer britannique Terence Harold Robsjohn-Gibbings.
Cette collection, conservée dans la famille Straus jusqu'à aujourd'hui, représente l'un des ensembles personnalisés les plus anciens et les plus complets de Robsjohn-Gibbings à être proposés aux enchères. Les dessins originaux réalisés par le designer pour la maison Straus à Houstoun, au Texas, sont aujourd’hui conservés aux Archives d'art américain de la Smithsonian Institution.
Si certaines pièces, comme la table basse, sont similaires aux modèles produits en série par le fabricant Widdicomb, d'autres sont plus inhabituelles de par leur forme, leur échelle ou leur finition. Le design américain de la fin des années 1920 et du début des années 1930 s’appuyait fortement sur le style des antiquités européennes et anglaises, ce que Robsjohn-Gibbings trouvait très ennuyeux et sans originalité.
Le designer britannique T.H. Robsjohn-Gibbing a connu le succès aux États-Unis grâce à ses services innovants de décoration intérieure. Fin connaisseur de l'histoire de l'art et du design, Robsjohn-Gibbings s'est inspiré de l'architecture et du mobilier des civilisations classiques, et notamment de la Grèce.
Robsjohn-Gibbing avait pour ambition de créer des espaces intemporels mais adapté à chaque client. Ses meubles pouvaient ainsi être placés dans n'importe quel intérieur à n'importe quelle époque, passée ou future, grâce à des motifs et une esthétique intrinsèquement neutres utilisés depuis des milliers d'années.
En 1946, les Straus ont demandé à T. H. Robsjohn-Gibbings de concevoir un intérieur sur mesure pour compléter leur collection d'art moderne dans leur maison de Houston, au Texas. Cet intérieur représentait alors l’une des collaborations les plus uniques entre une icône du design émergente et un jeune couple à la vision avant-gardiste.
L’intérieur fait acte, des décennies plus tard, de point de repère notable du début de l'architecture moderniste à Houston. Les meubles personnalisés proposés aux enchères comprennent une table de cocktail en chêne et verre, une table de jeu carrée en chêne et en cuir, quatre chaises en chêne, un canapé, une table de magazine et plus encore.
Les Straus étaient également de grands collectionneurs d'art et leur illustre collection comprenait des œuvres de maîtres modernes tels que Mark Rothko, Alberto Giacometti, Georgia O'Keeffe, Stuart Davis, Josef Albers, Alexander Calder, Max Beckmann, Jacob Lawrence, Helen Frankenthaler et Henry Moore.
Le catalogue fera défiler des œuvres de Loren MacIver, Ben Shahn, Yasuo Kuniyoshi, Henri Matisse, Darrel Austin, Raymond Parker, David Hockney et David Hare. Les Straus ont également rassemblé des œuvres d'artistes texans, avec qui ils ont tissé des liens d’amitié, comme Dorothy Hood, Derek Bosier, David Bates et Joseph Glasgo.
Passionnés d'art moderne et contemporain, les Straus ont participé à la fondation de ce qui est aujourd'hui le Contemporary Arts Museum Houston (CAM). Après la mort de Robert en 1982, Carol Straus a continué à collectionner des œuvres d'art, mais elle s'est davantage tournée vers l'artisanat contemporain, achetant des œuvres en verre, des poteries, des œuvres multimédias et des paniers, dont certains sont également inclus dans la vente.
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