Vous devez le faire parce que vous aimez tout simplement les œuvres... et vous savez que toutes ces œuvres vont vous survivre.
En 2018, Christie's dispersait la collection de David Rockefeller pour la somme impressionnante de 835 millions de dollars. À la fin de l'année dernière et au début de cette année, Sotheby’s surpassait cet exploit avec la collection Macklowe, enregistrant un résultat astronomique de 922 millions de dollars. En novembre prochain, le marché pourrait bien être témoin d’une nouvelle prouesse avec l’arrivée de la collection du philanthrope et cofondateur de Microsoft, Paul G. Allen (1953-2018).
La vente, intitulée « Visionary: The Paul G. Allen Collection », sera orchestrée par Christie's New York et rassemblera 150 œuvres couvrant 500 ans d'histoire de l’art. Son estimation ? Un milliard de dollars. Selon Christie’s, les collectionneurs pourront assister à « la plus grande et la plus extraordinaire vente aux enchères de l’histoire ». La vente comprendra notamment le paysage La montagne Sainte-Victoire (1888-1890) de Paul Cézanne, dont la valeur dépasse déjà les 100 millions de dollars, ainsi que l'œuvre abstraite Small False Start (1960) de Jasper Johns, dont l'estimation a été fixée à 50 millions de dollars.
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« Pour Paul, l'art était à la fois analytique et émotionnel », a déclaré sa sœur Jody Allen, exécutrice testamentaire et présidente de la Paul G Allen Family Foundation. « Il croyait que l'art exprimait une vision unique de la réalité [...]. Sa collection reflète la diversité de ses intérêts, avec leur propre mystique et leur beauté. Ces œuvres représentent beaucoup pour beaucoup de gens, et je sais que Christie's veillera à ce qu'elles soient dispersées respectueusement, afin de générer une somme conséquente pour des activités philanthropiques, conformément aux souhaits de Paul ».
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L'art et la philanthropie ont occupé une place importante dans la vie de Paul G. Allen, qui a cofondé la société de logiciels Microsoft avec Bill Gates en 1975, devenant ainsi l'une des personnes les plus riches du monde. Avec son immense fortune, il a fondé la Paul G. Allen Family Foundation en 1986, le Museum of Pop Culture (MoPOP) en 2000 et l'Allen Institute en 2003, qui se consacre à la recherche neurologique et immunologique.
En 2010, Allen a été l'un des premiers à signer le Giving Pledge, un engagement à donner la majorité de sa fortune à des causes caritatives. En 2015, il a reçu la médaille Carnegie de la philanthropie pour ses généreuses initiatives. Au moment de son décès en 2018, il avait déjà fait don de 2,65 milliards de dollars.
La vente aux enchères de sa collection sera donc la prochaine étape pour concrétiser sa vision d'un monde meilleur. Bon nombre de ses œuvres d'art ont été partagées avec le public de son vivant, par le biais de prêts anonymes à des musées. « Vous devez le faire parce que vous aimez les œuvres... et vous savez que toutes ces œuvres vont vous survivre. Vous n'en êtes que le dépositaire temporaire », a déclaré Allen lors d'une interview à l'occasion de l'exposition Seeing Nature, qui a fait le tour des États-Unis en 2016 et pour laquelle il a fait don de 39 paysages issus de sa collection.
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Christie's a conscience de l'énorme responsabilité inhérente à la dispersion d'une telle collection. Comme l'a déclaré Guillaume Cerutti, directeur général de Christie's : « La personnalité inspirante de Paul Allen, la qualité et la diversité extraordinaires des œuvres, ainsi que l'affectation de l'ensemble des recettes à la philanthropie, créent une combinaison unique qui fera de la vente un événement d'une ampleur sans précédent. La vie de Paul a été guidée par son désir de contribuer à un monde meilleur. Nous pensons que présenter sa collection aux enchères et donner l'opportunité à un plus large public de la découvrir sera un hommage approprié pour célébrer la vision et la vie de Paul Allen ».
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