C’est son histoire qui fait toute la différence. La Mustang GT de 1968, qui sera proposée à la vente par Mecum Auctions ce vendredi lors d'un événement à Kissimmee, en Floride, a été conduite par l'acteur Steve McQueen dans le film Bullitt.
Si vous n’avez pas vu le film dans son intégralité, vous avez peut-être vu des extraits de sa légendaire course-poursuite où McQueen apparaît au volant de la Mustang, pourchassé dans les rues vallonnées de San Fransisco, avant d’envoyer ses attaquants valser dans une station-service le long de l’autoroute. Beaucoup de réalisateurs se sont inspirés de la course-poursuite de Bullitt, considérée comme la première et meilleure scène de course automobile « moderne ». Avec la caméra installée directement dans l’habitacle de la voiture, à côté des occupants, le spectateur était pour la première fois placé au cœur de l’action.
Bien que la course ait été l’une des plus intenses de l’histoire du cinéma, McQueen a lui-même piloté la Mustang dans les rues de San Francisco, et apparaît au volant dans plusieurs gros plans. Selon la maison de ventes, McQueen considérait la voiture comme un personnage à part entière, et non comme un simple accessoire. Il aurait demandé à modifier légèrement son apparence, en faisant retirer les emblèmes et les feux de recul, puis en ajoutant des roues grises Torq Thrust pour lui conférer un aspect un peu plus agressif, digne de son personnage.
Le record actuel pour une Ford Mustang vendue aux enchères a été décroché l’année dernière par une Shelby GT500 de 1967, à 2,2 millions de dollars. La Mustang de Bullitt entre également dans la catégorie des « muscle cars », un terme anglophone désignant les automobiles américaines propulsées par un moteur surdimensionné (le plus souvent un V8), et pourrait aussi remporter le record de la muscle car la plus chère, actuellement fixé à 3,5 millions de dollars.
Selon le Guide des prix Hagerty pour les voitures de collection, une Ford Mustang GT de 1968 avec un moteur V8 de 390 pouces cubes vaudrait environ 70 000 dollars en bon état. Il arrive que l’association avec une célébrité ou une apparition dans un film ne suffise plus pour faire grimper la valeur d’un véhicule. Mais Bullitt n’est pas n’importe quel film, et Steve McQueen, lui-même un grand amateur d’automobiles, tient une place particulière dans le cœur des collectionneurs.
Il reste l'une des rares célébrités dont la notoriété peut augmenter considérablement la valeur d'une voiture, par trois ou quatre fois. En 2014, une Ferrari personnalisée par McQueen a trouvé preneur au triple de sa valeur ordinaire, tandis que d’autres modèles lui ayant appartenu ont atteint jusqu’à cinq fois leur prix de vente habituel.
Avec sa réputation grandiose et son impact phare sur l’histoire cinématographique, la « Bullitt Mustang » est aujourd’hui prête pour son prochain rôle.
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