Pierre Léonce Détroyat (1829–1898) librettist for Camille Saint-Saëns

Deutsch Kultur- & Zeitgeschichte (1870) – Bedeutender, eigenhändiger Brief des Marineoffiziers, Journalisten und späteren Opernlibrettisten Léonce Détroyat (an den Pariser Pianisten Monsieur Berteau) über schwere Leiden, die Nationalgarde und die Belagerung von Paris • Objekt: Originaler, mehrseitiger eigenhändiger Brief (Autograph) auf zeitgenössischem Papier mit klarem Poststempel (Orbec, 17. Oktober 1870), adressiert an den Pianisten Monsieur Berteau in Paris (Rue Coquillière). • Bedeutung des Verfassers: Verfasst von Pierre Léonce Détroyat (1829–1898), einer schillernden und vielseitigen Persönlichkeit des 19. Jahrhunderts. Er schlug eine Laufbahn als Marineoffizier ein (Krimkrieg, China, Indochina; Kabinettschef und Privatsekretär von Kaiser Maximilian von Mexiko) und stieg im Deutsch-Französischen Krieg 1870/71 zum General und Kommandanten des Militärlagers von La Rochelle auf. Als einflussreicher Journalist leitete er u. a. die Zeitung La Liberté und war durch seine Ehe mit Hélène Garre der Neffe des berühmten Publizisten Émile de Girardin. Später machte er sich als Librettist einen Namen (u. a. Henry VIII mit Camille Saint-Saëns; Korrespondenz mit Pjotr Iljitsch Tschaikowski). Im Text dieses Briefes bezeichnet er sich treffend als Künstlerkollege im Zivilleben („confrère pour les arts, ami sur la vie civile“), der 1870 zwangsweise zum Dienst in der Nationalgarde herangezogen wurde. • Inhaltlicher Wert: Ein außerordentlich dichtes Zeitdokument aus der dramatischen Phase des Deutsch-Französischen Krieges. Aus der Provinz (Orbec, Normandie) schildert Détroyat – sichtlich unter physischer Anstrengung und Schmerzen verfasst – seine schweren Leiden („akute Schmerzen“, „abscheuliche Zerrungen“), die ihn am normalen Arbeiten hindern. Er verbindet dies mit herzlichen Grüßen an den Künstlerkollegen und dessen Gattin sowie Berichten über Pariser Netzwerke (Wohltätigkeitsvereine und Colonel Cameron). Die leicht komprimierte, authentische Signatur spiegelt eindrücklich die physische und historische Ausnahmesituation dieser Krisenzeit wider. • Erhaltung: Hervorragender, altersgemäßer Zustand mit originalem Poststempel vom Oktober 1870 und klarer Tinte. English Cultural & Social History (1870) – Important Autograph Letter Signed by Naval Officer, Journalist, and Future Opera Librettist Léonce Détroyat (to Parisian Pianist Monsieur Berteau) Concerning Severe Illness, the National Guard, and Wartime Hardships • Item: Original multi-page autograph letter on period stationery with original postmark (Orbec, October 17, 1870), addressed to pianist Monsieur Berteau in Paris (Rue Coquillière). • Significance of the Author: Written by Pierre Léonce Détroyat (1829–1898), a prominent and versatile 19th-century figure: naval officer (Crimean War, China, Indochina; chief of cabinet to Emperor Maximilian of Mexico), general during the Franco-Prussian War of 1870/71, influential editor-in-chief of La Liberté, nephew by marriage of journalist Émile de Girardin, and later librettist for Camille Saint-Saëns and correspondent of Pyotr Ilyich Tchaikovsky. In the text, he identifies himself as a fellow artist in civilian life („confrère pour les arts“) unhappily conscripted into the National Guard during the tumultuous events of 1870. • Content & Historical Value: A deeply poignant document capturing the personal and national turmoil of the Franco-Prussian War and the Siege of Paris. Writing from Orbec in Normandy, Détroyat vividly describes his severe physical ailments and acute pain—reflecting visibly in the compressed, authentic handwriting of the crisis. He discusses artistic networks, charities, and military service. • Condition: Excellent preservation with clear postmark and crisp handwriting. Français Histoire culturelle & sociale (1870) – Lettre autographe signée de l'officier de marine, journaliste et futur librettiste Léonce Détroyat au pianiste parisien Monsieur Berteau sur la maladie, la garde nationale et le contexte de guerre • Objet : Lettre autographe originale de plusieurs pages avec cachet postal d'époque (Orbec, 17 octobre 1870), adressée au pianiste Monsieur Berteau à Paris (rue Coquillière). • Importance de l'expéditeur : Émanant de Pierre Léonce Détroyat (1829–1898), grande figure du XIXe siècle : officier de marine (guerre de Crimée, Chine, Mexique auprès de l'empereur Maximilien), général pendant la guerre de 1870, directeur du journal La Liberté, neveu par alliance d'Émile de Girardin, et futur librettist d'opéra (notamment pour Camille Saint-Saëns). Il se définit dans le texte comme un confrère dans les arts engagé de force dans la garde nationale en cette année charnière de 1870. • Contenu et intérêt : Témoignage bouleversant mêlant souffrances physiques intenses, convalescence en Normandie (Orbec) et contraintes de la vie militaire sous le choc de la guerre. L'écriture serrée et authentique témoigne directement de l'état de souffrance de l'auteur. L'lettre évoque ses liens avec le milieu artistique parisien et des réseaux de bienfaisance. • État : Très bel état général avec cachet postal bien lisible d'octobre 1870. Anhang: Dreisprachige Transkription & Übersetzungen 1. Originaltext (Französisch) Mon cher Monsieur, Si ma conduite en plein déjeuner en apparence, elle prouva au moins que je sais tenir à mes promesses. Depuis longtemps je songeais à vous écrire; je le veux tous les jours, mais le mal est plus fort que la volonté, et l'heure de la visite est écoulée avant que j'aie pu sortir de mon bureau un carré de papier. ... enfin j'ai sorti le carré bien heureux! Je vous écris – Mal portant toujours mon pauvre Monsieur! Je ne puis me courber sans souffrir de violentes douleurs, des tiraillements abominables, des souffrances aiguës! J'ai été si malade durant la dernière quinzaine que je n'ai pu aller encore à Falaise chez Dribison – j'espère partir dans deux jours je vous écrirai d'où. Je sais.. Comment se porte mon honorable Légion? On m'a écrit que M. le Colonel Cameron m'avait écrit une lettre à propos d'une association de bienfaisance que sans doute à votre gard. Fait cela. Je partirai bientôt en nous en lançant. Ainsi mon cher Monsieur! Je suis bien votre dévoué confrère pour les arts, ami sur la vie civile, en servant forcé pour la garde nationale. Et sur ce Dieu aussi ait en sa sainte et digne garde. Mes hommages empressés à M. Berteau et Madame. L. Détroyat (Adressseite): Monsieur Monsieur Berteau, Pianiste Rue Coquillière, n° 20 ou 22, Paris. 2. Deutsche Übersetzung Mein lieber Herr, wenn mein Verhalten beim Essen anscheinend [widersprüchlich war], so bewies es doch zumindest, dass ich meine Versprechen zu halten weiß. Seit langem dachte ich daran, Ihnen zu schreiben; ich nehme es mir jeden Tag vor, aber das Übel ist stärker als der Wille, und die Stunde der Visite ist verstrichen, ehe ich es schaffte, einen Bogen Papier aus meinem Schreibtisch zu holen. ... endlich habe ich den Bogen glücklicherweise hervorgeholt! Ich schreibe Ihnen – Mir geht es immer noch schlecht, mein armer Herr! Ich kann mich nicht bücken, ohne heftige Schmerzen, abscheuliche Zerrungen und akute Leiden zu erleiden! Ich war in den letzten zwei Wochen so krank, dass ich noch nicht nach Falaise zu Dribison reisen konnte – ich hoffe, in zwei Tagen abzureisen, ich werde Ihnen schreiben, von wo aus. Ich weiß... Wie geht es meiner ehrenwerten Legion? Man schrieb mir, dass Herr Oberst Cameron mir einen Brief bezüglich eines Wohltätigkeitsvereins geschrieben habe, den Sie zweifellos bewahren werden. Ich werde bald abreisen... Also, mein lieber Herr! Ich bin ganz gewiss Ihr ergebener Kollege in den Künsten, Freund im Zivilleben und zwangsweise dienend für die Nationalgarde. Und möge Gott auch Sie in seiner heiligen und würdigen Obhut behalten. Meine verbindlichsten Grüße an Monsieur Berteau und Madame. L. Détroyat (Adresse): Herrn Berteau, Pianist, Paris. 3. Englische Übersetzung (English Translation) My dear Sir, If my conduct during lunch seemed a bit odd, it at least proved that I know how to keep my promises. For a long time I have been thinking of writing to you; I intend to do so every day, but the illness is stronger than the will, and visiting hours have passed before I could even take a sheet of paper from my desk. ... finally I have happily brought out the paper! I am writing to you – Still in poor health, my poor fellow! I cannot bend down without suffering violent pains, abominable pulls, and acute agony! I have been so ill during the past fortnight that I have not yet been able to go to Falaise to see Dribison – I hope to leave in two days, and I will write to you from wherever I am. I know... How is my honorable Legion? I was written to that Colonel Cameron had sent me a letter regarding a charity association which no doubt you will take care of. I shall leave shortly... So, my dear Sir! I am truly your devoted colleague in the arts, a friend in civilian life, serving by force in the National Guard. And may God keep you in His holy and worthy keeping. My warm respects to Mr. Berteau and Madame. L. Détroyat (Address): Mr. Berteau, Pianist, Paris. #B669 We guarantee age and origi

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