1963 Volvo P1800 Aston Martin DP208

With the introduction of the Volvo P1800 in January 1960 in Brussels, the story of this unique car begins. The shape of the Volvo P1800 is the work (from 1957) of Pelle Petterson then working for Pietro Frua in Italy. The first series, starting with the model year 1961, was assembled in the UK by Jensen motors in West Bromwich. The bodies were delivered by train from the Pressed Steel company works in Lynnwood. The cars were powered by the proven Volvo B18 1.8 litre carburetted engine with 90hp. It was identical with the engine from the Volvo 122 S saloon which, according to Aston Martin chief Sir David Brown, was somewhat inadequate to power a proper sports car and he decided to commence a rather bold experiment. In March 1961 he commissioned his engineers to develop a 2.5 litre 4-cylinder engine with the potential to be sold in large numbers to various companies. The internal code for the project was DP208 and the project responsible was none other than legendary John Wyre (Astons racing manager responsible for Aston Martin’s 1959 Le Mans victory). He had a budget of 3’000 pounds available (the about 36’000 Swiss francs). The engineering team around (equally famous) Tadek Marek jumped at the task and shortened a existing DB4 engine by cutting off two cylinders. The crankcase, crankshaft and camshaft had to be designed and built from scratch while the liners, pistons and valves could be taken straight from the six cylinder DB4 engine. After the first three engines had been completed, Sir David Brown made an agreement with the then UK Volvo importer Charles Singer to test one of the units in a Volvo P1800 and he commissioned John Wyer with the task. Over the following 12 months the car was tested extensively, among others by Marek’s wife and a successful corporation with Volvo should then have materialised. In the meantime, Volvo unfortunately had decided to terminate its corporation with Jensen due to major quality problems with the coachwork construction and painting process and had transferred the complete construction of the P1800 to the Volvo main site at Lundby near Göteborg in Sweden. Perhaps the - rather complex - engine proved to be too costly for Volvo; after all the P 1800 was advertised at below $4’000 in the USA, and the targeted weight saving could also not be realised. As a result, project DP208 was cancelled probably in 1964, with the test mule scrapped and the remaining engines used for other projects. Since 1974 these engines had been considered lost until, in 2003, engine #3 was found and acquired by Swiss Aston Martin specialist Beat Roos. He had the engine completely overhauled and of course it didn’t take long to decide to use that engine for its original purpose. For that, an early Volvo P 1800 originally completed at Jensen's was found. Over the following two years, due to lack of any plans or drawings, a large number of parts had to be designed, built and adapted by specialists from Roos Engineering. The coachwork was restored and repainted in British racing green combined with a new green leather interior. Small concessions to comfort and safety were made in the shape of later P1800 seats with integrated head rests as well as the installation of servo brakes. In 2005, after investing more than 200’000 Swiss francs, the project was finally completed and the beautiful result presented to an astonished public. The Volvo P1800/Aston Martin was then portrayed in various magazines and shown by the Volvo factory on several occasions. With its 2.5 litre delivering 151 hp the Aston- Volvo is considerably quicker than a normal P1800 and the Volvo 4-speed gearbox with its overdrive is shifting with the customary mechanical feel and harmonises perfectly with the engine. The car is driving surprisingly “normal” and thanks to the use of regular Volvo and Aston Martin bits can be maintained with reasonable effort. The Coupé will now be sold with an extensive documentation, a FIVA ID as well as the latest Veteran MOT completed in July 2021. In addition, a fresh, still unmachined replacement crankshaft will be handed over to the new owner. Since the two other engines were most probably scrapped many years ago, there remains only one DP208 P1800 making it one of the rarest items in Aston Martin history. This sole example represents a unique and all but forgotten cooperation between two manufacturers who couldn't have been more different and it will make a fantastic addition and talking point to any Volvo or Aston Martin collection. Deutsch: Mit der Vorstellung des Volvo P1800 im Januar 1960 in Brüssel begann die Geschichte dieses einmaligen Fahrzeuges. Die Form des Volvo P1800 entwarf 1957 Pelle Petterson, damals Mitarbeiter bei Pietro Frua in Italien. Die erste Serie ab Modelljahr 1961 wurde in Großbritannien bei Jensen Motors in West Bromwich montiert. Die Karosserien wurden vom Werk Linwood der Pressed Steel Company mit der Bahn angeliefert. Angetrieben wurde diese Version durch den bewährten B18 1,8-Liter-Vergasermotor mit 90 PS aus dem Volvo Regal. Und genau beim Motor sah der Aston Martin Chef Sir David Brown das Problem (und die Chance für Aston Martin) des hübschen Coupés – das eher gemächliche Aggregat aus der 122 S Limousine passte in seinen Augen nicht in einen Sportwagen. Im März 1961 erteilte er den Auftrag einen 2.5-Liter 4-Zylinder Motor zu entwickeln, welcher in grösseren Stückzahlen an verschiedene Hersteller verkauft werden sollte. Der Code für dieses Projekt war DP208, der Projektleiter war J. Weyer und das Budget lag bei 3‘000 Pfund (was damals rund CHF 36‘000 entsprach). Die Ingenieure um Tadek Marek machten sich an die Arbeit und kürzten den DB4-Motor um zwei Zylinder. Motorgehäuse, Kurbel- und Nockenwellen wurden extra angefertigt – Zylinder, Kolben und Ventile wurden 1:1 aus dem Sechszylinder übernommen.Nach Fertigstellung von 3 Motoren vereinbarte Sir David Brown mit dem damaligen englischen Volvo Importeur Charles Singer eines der Aggregate in einem Volvo P1800 zu testen. Am 29. Juli 1963 erteilte J. Weyer den Auftrag dieses Vorhaben auszuführen. In den folgenden 12 Monaten wurde der Wagen unter Anderem von Mareks Ehefrau ausgiebig getestet und einer erfolgreichen Zusammenarbeit wäre eigentlich nichts im Wege gestanden. Zwischenzeitlich hatte Volvo wegen Qualitätsproblemen bei Montage und Lackierung jedoch beschlossen die Zusammenarbeit mit Jensen zu beenden und die Produktion wurde nach Schweden in das Volvo-Stammwerk Lundby bei Göteborg verlegt. Auch war der aufwändige Motor für Volvo wohl zu teuer – der P1800 wurde in den USA mit einem Verkaufspreis von unter 4‘000 Dollar beworben – und brachte angeblich keinen Gewichtvorteil gegenüber dem firmeneigenen Guss-Aggregat. So wurde Projekt DP208 wahrscheinlich 1964 eingestellt – der Testwagen wurde entsorgt und die Motoren für andere Projekte verwendet. Seit 1974 galten die Motoren als verschollen, bis 2003 Aggregat Nummer 3 vom Schweizer Aston Martin Spezialisten Beat Roos gefunden und erworben wurde. In der Folge wurde die Maschine komplett revidiert und schnell war der Beschluss gefasst, diese ihrem angedachten Verwendungszweck zuzuführen. Selbstverständlich wurde hierzu ein bei Jensen gebautes Fahrzeug als Basis genommen. Mangels Pläne und Zeichnungen mussten in den folgenden zwei Jahren viele Teile in aufwändiger Kleinarbeit durch die Spezialisten von Roos Engineering angefertigt und angepasst werden. Die Karosserie wurde restauriert und erhielt eine Lackierung in «British Racing Green», die Innenausstattung wurde mit grünem Leder komplett neu angefertigt. Kleine Zugeständnisse an Komfort und Sicherheit wurden in Form der späten P1800 Sitze mit hoher Rückenlehne sowie dem Einbau einer Servounterstützung für die Bremsanlage gemacht. 2005, und nach über CHF 200‘000 Investition, war das Projekt schliesslich fertiggestellt und das wunderschöne Ergebnis wurde der Öffentlichkeit präsentiert.Der Volvo P1800 Aston Martin wurde in der Folge in zahlreichen Magazinen porträtiert und unter Anderem vom Volvo Werk an verschiedenen Ausstellungen gezeigt. Mit seinem 151 PS leistenden 2.5-Liter Motor fährt sich der Aston-Volvo deutlich sportlicher als der normale P1800 und das Volvo Viergang-Getriebe mit Overdrive schaltet sich gewohnt knackig und passt gut zur Maschine. Der Wagen fährt sich erstaunlich «normal» und ist dank der Verwendung normaler Volvo- und Aston Martin Teile auch mit vernünftigem Aufwand zu warten. Das Coupé wird mit einer umfangreichen Dokumentation, einer FIVA-ID, sowie der letzten MFK als Veteranenfahrzeug im Juli 2021 an einen neuen Besitzer übergeben. Zudem wird eine neue, unbearbeitete, Ersatz-Kurbelwelle mitgeliefert. Da die beiden anderen Motoren mit grösster Wahrscheinlichkeit verschrottet wurden, existiert weltweit nur noch dieser Motor DP208 im Volvo P1800 - eines der seltensten Stücke der Aston Martin Geschichte! Dieses Unikat repräsentiert die einmalige und nahezu vergessene Zusammenarbeit zweier Automobilhersteller welche unterschiedlicher nicht hätten sein können und passt sowohl in eine Volvo- als auch in eine Aston Martin Sammlung. Français: L'histoire de cette voiture unique commence avec la présentation de la Volvo P 1800 en janvier 1960 à Bruxelles. La forme de la Volvo P1800 est l'œuvre (dès 1957) de Pelle Petterson qui travaillait alors pour Pietro Frua en Italie. La première série, à partir de l'année modèle 1961, a été assemblée au Royaume-Uni par Jensen Motors à West Bromwich. Les carrosseries ont été livrées par train depuis les usines de la société Pressed Steel à Lynnwood. Les voitures étaient propulsées par le moteur Volvo B18 de 1.8 litre à carburateur, qui avait fait ses preuves et développait 90 chevaux. Il s'agissait du même moteur que celui de la berline Volvo 122 S qui, selon le chef d'Aston Martin, Sir David Brown, était quelque peu inadéquat pour propulser une véritable voiture de sport et il décida de se lancer dans une expérience plutôt audacieuse. En mars 1961, il charge ses ingénieurs de développer un moteur 4 cylindres de 2.5 litres susceptibles d'être vendu en grand nombre à diverses entreprises. Le code interne du projet était DP208 et le responsable du projet n'était autre que le légendaire John Wyre (directeur de course d'Aston Martin responsable de la victoire d'Aston Martin au Mans en 1959). Il disposait d'un budget de 3'000 livres (soit environ 36'000 francs suisses). L'équipe d'ingénieurs autour du non moins célèbre Tadek Marek a sauté sur l'occasion et a raccourci un moteur de DB4 existant en coupant deux cylindres. Le carter, le vilebrequin et l'arbre à cames ont dû être conçus et construits de toutes pièces, tandis que les chemises, les pistons et les soupapes ont pu être prélevés directement sur le moteur six cylindres de la DB4. Une fois les trois premiers moteurs terminés, Sir David Brown a passé un accord avec Charles Singer, alors importateur britannique de Volvo, pour tester l'un des moteurs dans une Volvo P 1800 et a chargé John Wyer de cette tâche. Au cours des 12 mois suivants, la voiture a été testée de manière intensive, entre autres par l'épouse de Marek, et une collaboration fructueuse avec Volvo aurait alors dû se concrétiser. Entre-temps, Volvo avait malheureusement décidé de mettre fin à sa collaboration avec Jensen en raison de problèmes de qualité majeurs dans la construction et la peinture de la carrosserie et avait transféré la construction complète de la P1800 sur le site principal de Volvo à Lundby près de Göteborg en Suède. Peut-être que le moteur - plutôt complexe - s'est avéré trop coûteux pour Volvo ; après tout, la P 1800 était annoncée à moins de 4’000 $ aux États-Unis, et le gain de poids visé n'a pas non plus pu être réalisé. En conséquence, le projet DP208 a été annulé probablement en 1964, la mule d'essai a été mise au rebut et les moteurs restants ont été utilisés pour d'autres projets. Depuis 1974, ces moteurs étaient considérés comme perdus jusqu'à ce que, en 2003, le moteur n°3 soit retrouvé et acquis par le spécialiste suisse d'Aston Martin Beat Roos. Il a fait réviser entièrement le moteur et, bien sûr, il n'a pas fallu longtemps pour décider d'utiliser ce moteur pour son usage original. Pour cela, il a trouvé une Volvo P 1800 ancienne, assemblée à l'origine chez Jensen. Au cours des deux années suivantes, en l'absence de tout plan ou dessin, un grand nombre de pièces ont dû être conçues, construites et adaptées par les spécialistes de Roos Engineering. La carrosserie a été restaurée et repeinte en vert British Racing, avec un nouvel intérieur en cuir vert. De petites concessions au niveau du confort et de la sécurité ont été faites sous la forme de sièges P1800 plus récents avec appuie-tête intégré ainsi que l'installation de servofreins. En 2005, après avoir investi plus de 200’000 francs suisses, le projet a finalement été achevé et le magnifique résultat présenté à un public étonné. La Volvo P1800 Aston Martin a ensuite fait l'objet de reportages dans divers magazines et a été présentée à plusieurs reprises par l'usine Volvo. Avec son moteur 2.5 litres développant 151 cv, l'Aston-Volvo est considérablement plus rapide qu'une P1800 normale et la boîte de vitesses Volvo à 4 rapports avec son Overdrive passe les vitesses avec la sensation mécanique habituelle et s'harmonise parfaitement avec le moteur. La voiture se conduit de manière étonnamment "normale" et grâce à l'utilisation de pièces Volvo et Aston Martin régulières, elle peut être entretenue avec un effort raisonnable. Le Coupé sera maintenant vendu avec une documentation complète, un FIVA ID ainsi que la dernière expertise vétéran complétée en juillet 2021. En outre, un vilebrequin de remplacement frais, encore non usiné, sera remis au nouveau propriétaire. Les deux autres moteurs ayant très probablement été mis au rebut il y a de nombreuses années, il ne reste qu'un seul DP208 dans le Volvo P1800, ce qui en fait l'une des pièces les plus rares de l'histoire d'Aston Martin. Ce seul exemplaire représente une coopération unique et presque oubliée entre deux constructeurs qui ne pouvaient pas être plus différents et il constituera un ajout fantastique et un sujet de discussion pour toute collection Volvo ou Aston Martin.

Estimation:-

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