Les 23, 24, et 25 avril prochains, la maison de ventes Austin Auction Gallery proposera plus de 1 400 œuvres et objets d’art, avec notamment plusieurs sculptures, bronzes, antiquités et bijoux européens. Nombre d’entre eux proviennent de l’importante collection d'un homme d'affaires originaire de Dallas, qui avait coutume d’acheter à Londres et en France dans les années 1990 et au début des années 2000. La vente s’étend sur plusieurs siècles et couvre l'ensemble du continent européen. Il y a fort à parier que tous les collectionneurs avisés y trouveront un trésor à leur goût.
Le clou de la vente sera cette sculpture néoclassique en marbre blanc sculpté, intitulée Le Triomphe D'Ariadne, et signée J.B. Clésinger à Rome. Jean-Baptiste Auguste Clésinger (1814-1883), dit Auguste Clésinger, était connu pour ses grandes sculptures de marbre et de bronze, et plusieurs se trouvent encore aujourd'hui au Musée d'Orsay, au Petit Palais, et au Jardin de Luxembourg.
La sculpture est datée de 1866 et montre Ariadne telle que décrite dans le mythe grec : assise sur le dos de la panthère de Dionysos, après son sauvetage à Naxos. La sculpture a d’abord été achetée à Origines Architectural Antiquities en France, avant d'être amenée à Dallas par son nouvel acquéreur. Des éditions du même sujet en bronze se trouvent dans plusieurs collections muséales, comme celles de la Russell Cotes Art Gallery & Museum, du Musée des Beaux-Arts Jules Chéret, ou du Musée Camille Claudel à Nogent-sur-Seine, qui en conserve une fonte Barbedienne.
Les amateurs du maître Pierre Paul Rubens prêteront une attention particulière à ce duo de peintures à l’huile sur panneau de bois, intitulé La Chasse à l'hippopotame et au crocodile. Peinte à la manière de Rubens (1577-1640), cette paire est basée sur les toiles commandées en 1615 pour décorer le château de Schleissheim, qui était la résidence d'été des princes de Wittelsbach en Bavière.
La toile monumentale (environ 1,98 x 1,67 m., et 2,81 x 2,23 m. encadrée) de Frantisek (Franz) Dvorak (1862-1927), Jolie en rose, Portrait de Marie Volejnikove avec ses enfants, est une autre œuvre qui ne manquera pas de retenir l’attention. Dvorak avait étudié à Prague, à Vienne et à Munich avant de se lancer dans la peinture en Italie, en France et aux États-Unis où il était très populaire, notamment en tant que portraitiste. Il décide finalement de rentrer à Prague en 1905, alors qu’il commence à avoir de la notoriété. Cette œuvre avait été vendue pour la dernière fois en 2002, chez Christie’s.
Voici désormais une élégante paire de garnitures baroques italiennes « porta palma » datant du XVIIIe/XIXe siècle. Elles sont faites de gesso sur bois sculpté, et dorées à l’argent. Elles témoignent, par ailleurs, d’un niveau remarquable de savoir-faire dans le détail des fleurs sculptées, parmi lesquelles on trouve des roses, des géraniums, et des tulipes.
Cet élément architectural anglais représente les armoiries de la société Lloyd's of London, une compagnie d'assurance fondée en 1686, dont le premier marché avait été maritime. Justement, les armoiries montrent deux lions de mer qui flanquent le blason de Londres (que l’on reconnaît au drapeau et à l’épée de Saint-Georges), couronné par une représentation du H.M.S. La Lutine, un navire français capturé par les Britanniques à la fin du XVIIIe siècle. La devise de la société Fidentia (confiance) est également inscrite en dessous.
Découvrez ces trésors européens et bien d’autres lors de cette prochaine vente, les 23, 24 et 25 avril.