Du 17 mars au 3 avril, la maison SCP Auctions proposera une collection de souvenirs rare ayant appartenu à Al Tapper, collectionneur américain passionné. Couvrant près d'un siècle de l'histoire des États-Unis, à commencer par la plaque de base originale du Yankee Stadium de 1923, la collection se compose de 50 lots et intègre un catalogue de 370 lots au total.
« Mon intérêt pour l'histoire remonte à l'époque où j'étais au lycée. J'ai donc décidé de créer une collection unique et historique que j'ai moi-même intitulée "One of a Kind" (unique en son genre) », explique Al Tapper. « Ma collection n'avait pas besoin d'être remplie d’objets politiques, sportifs ou divertissants, il fallait juste qu'elle soit composée d'objets qui correspondent à la définition d’"unique en son genre".
Pour les fans de baseball, cette plaque de base du Yankee Stadium représente plus de 50 ans d'histoire du baseball et fait partie des lots stars de la vente. Plus de vingt World Series et quatre All-Star Games se sont déroulés avec cette plaque comme pièce maîtresse et elle a certainement été foulée par des joueurs de légendes comme Babe Ruth, Lou Gehrig, Jackie Robinson et Mickey Mantle. Installée juste avant le jour de l'ouverture en 1923, la plaque est restée intacte jusqu'à ce que des rénovations soient entreprises dans le stade au milieu des années 1970.
L’objet qui a amorcé la collection de Tapper a été découvert chez Sotheby's il y a vingt ans. Tapper a dit avoir été « immédiatement hypnotisé par une lettre écrite par Jackie Kennedy en 1959 à Evelyn Lincoln... la secrétaire de Jack Kennedy ». La missive commence ainsi : « Chère Mme Lincoln, Voici deux factures que je redoute de montrer à Jack depuis des mois... Faites de votre mieux pour les glisser sans qu'il s'en aperçoive ». À ce moment-là, le sénateur du Massachusetts n'avait pas encore annoncé sa candidature à la présidence, et le couple vivait à Georgetown.
Autre lot à l'histoire fascinante, cette lettre que Marilyn Monroe a écrite à sa demi-sœur, dont elle n'a appris l'existence qu'à l'âge de douze ans. Rédigée par Monroe alors qu’elle avait vingt-deux ans et qu'elle était sur le point de devenir mondialement célèbre, la lettre est adressée à « Ma très chère sœur » et commence par un mot d’excuse : « J’ai commencé au moins une douzaine de lettres pour toi, ma chère, mais il y a toujours quelque chose qui m'empêche de les terminer... J'ai failli venir en Floride, mais je viens de signer un nouveau contrat et je ne peux pas m'absenter pour le moment ».
Monroe a grandi dans un foyer instable à Los Angeles, en tant que pupille de l'État après l'hospitalisation de sa mère, en proie à des troubles mentaux. L’actrice a écrit cette lettre au moment où son contrat avec Columbia Pictures était en cours de négociation, ce qui l'a propulsée au rang d'icône.
Écrite par le légendaire joueur de baseball Babe Ruth à sa maîtresse en 1922, cette lettre confirme le statut de coureur de jupon qu’on lui connaît mais reste un lot très rare, car les détails de ses aventures extra-conjugales n’ont jamais été divulgués.
Rédigée sur le papier à en-tête de l'hôtel Raleigh à Washington, la missive est adressée à « Chère Nell » et se lit ainsi : « Je suis vraiment désolé, mais ma femme m'a sauté dessus sans que je le sache, c'est la première fois qu'elle le fait, elle me surveille, alors ne te fâche pas et je te verrai lundi soir. Le club me surveille donc la seule façon de te voir toute la nuit est que tu t'arrêtes à l'hôtel Aldine et que je puisse te voir. Babe ».
Les collectionneurs pourront également retrouver des lettres manuscrites importantes par Joe DiMaggio, Jackie Robinson, Mario Puzo (Le Parrain), Clark Gable et Mickey Mantle.
Parmi les grandes histoires d'amour d’Hollywood, on compte la relation clandestine de vingt-six ans entre Katharine Hepburn et Spencer Tracy, qui ont joué ensemble dans neuf films. Comme Tracy était marié, peu de détails existaient sur leur liaison jusqu'à la mort de la femme de Tracy en 1983, survenue des années après la mort de l’acteur en 1967.
Hepburn a écrit plus tard : « C’était un sentiment unique que j'avais pour [Tracy]. J'aurais fait n'importe quoi pour lui ». En 1960, Hepburn a peint un double portrait d'elle et son amant à l'aquarelle et à l'encre sur papier, figurant leurs visages de profil. Ce dessin provient de la vente de la succession de Hepburn par Sotheby's en 2004.
Sans doute l'entraîneur de football le plus célèbre d'Amérique, Knute Rockne a entraîné l'université de Notre Dame et a mené l'équipe à 105 victoires et trois championnats nationaux entre 1914 et 1930. Lorsqu'il est décédé tragiquement dans un accident d'avion en 1931, sa mort a été considérée comme une perte nationale et ses funérailles ont été diffusées en direct. Voici le chapelet et la croix qui lui appartenaient personnellement et qui ont été retrouvés sur le lieu de l'accident d'avion en 1931, dans ses mains.
Découvrez plus de trésors entre le 17 mars et le 3 avril chez SCP Auctions.