Märta Blomstedt, Hans-Agne Jakobsson, Lisa Johansson-Pape et Kai Ruokonen, figurent parmi les grands designers présentés dans la vente Architecture & Design - From Finnish Buildings, organisée par Annmaris le 18 avril prochain. La maison a rassemblé dans une seule et même vente une sélection d’objets fonctionnels provenant de lieux publics finlandais, comme des hôpitaux, des églises, des restaurants et des universités. Certains objets sont signés et d’autres proviennent de designers inconnus, mais tous ont été produits par des entreprises finlandaises de référence.
L’un des plus grands défenseurs de l’architecture et du design finlandais sera également à l’honneur. Alvar Aalto, inspiré par le paysage finlandais, est connu pour avoir conçu une variété de meubles et de bâtiments utilitaires, avec un design caractérisé par des formes organiques et des lignes ondulées, à l’image de la Villa Mairea, de la bibliothèque de Viborg, ou encore du sanatorium de Paimio.
Alvar Aalto et son épouse Aino furent à l’origine du sanatorium de Paimio dès 1929, après avoir remporté un concours chargé de déterminer qui concevrait le bâtiment. Achevé en 1932, l’idée derrière l’architecture choisie était de construire un espace qui contribuerait au rétablissement des patients. Alvar et Aino furent profondément impliqués dans le travail architectural du sanatorium et conçurent également tous les meubles, jusqu’au choix de la palette de couleurs utilisée.
Pour Aalto, il était important de concevoir un mobilier adapté à l'utilisateur. Un accent particulier a donc été mis sur les chambres des patients, beaucoup étant alités pendant de longues périodes. Chacun des deux patients occupant une chambre avait une armoire murale et un lavabo. Ce dernier avait été conçu de manière à ne pas faire de bruit lorsque l’un des patients l’utilisait, afin d'éviter de déranger l’autre. La place des lampes avait été déterminée en fonction du champ de vision du patient, et le plafond était peint en vert foncé, une couleur relaxante et évitant les reflets.
Le designer finlandais Paavo Tynell, qui a collaboré plusieurs fois avec Alvar Aalto, a aussi pris part à l’ameublement du sanatorium. Son travail sur les luminaires s’est justement développé dans les années 1930, alors que l’électricité était de plus en plus disponible.
À l’époque de la construction du sanatorium, il était prescrit aux tuberculeux de se reposer à l’air pur et dans un environnement ensoleillé, ce qui explique les grands balcons qui bordent le bâtiment, où les patients pouvaient être emmenés en fauteuil roulant, depuis leur chambre. Les patients en meilleure santé pouvaient quant à eux s'allonger sur la terrasse ensoleillée, au dernier étage du bâtiment.
Dans les années 1950, la maladie pouvait désormais être partiellement traitée par chirurgie et des salles d’opération furent conçues par le studio d'architecture d'Aalto. Peu de temps après, l’efficacité des antibiotiques fit diminuer le nombre de patients et le sanatorium fut reconverti en hôpital, au début des années 1960.
Bien que le bâtiment incarne la période moderniste d'Alvar Aalto, et qu’il suive nombre des idées et principes de Le Corbusier, comme la fenêtre-bandeau, le toit-terrasse, et l'esthétique mécanique, il marque aussi le début d’une période plus synthétique pour l’architecte finlandais. On en trouve un exemple dans l'entrée principale, marquée par un auvent de forme libre, tout en courbes, et très différent de ce qui avait été fait jusque-là par les architectes modernes.
Le bâtiment appartient aujourd’hui à l'hôpital central de l'université de Turku, et sert désormais de centre de rééducation pour enfants. Le sanatorium de Paimio reste en tous cas l’un des plus célèbres bâtiments d'Alvar et Aino Aalto et demeure un chef-d’œuvre de l’architecture moderniste.