Le 28 juillet prochain, un dessin au fusain inédit exécuté par Picasso le 4 février 1931, sera proposé lors de la vente du soir de Sotheby’s avec une estimation comprise entre 8 et 9 millions de livres sterling.
L’estimation, assez conséquente (les dessins rapportent généralement des sommes inférieures aux peintures), est en partie due au fait que l’œuvre est quasi-inconnue, qu’elle illustre l'amante et muse de Picasso, Marie-Thérèse Walter, lorsque leur affaire était encore secrète, et qu’elle délivre une vraie intimité.
Je suis Picasso ! Toi et moi, nous allons faire de grandes choses ensemble.
Le dessin est « un joyau absolu », a commenté Helena Newman, directrice du département d’art impressionniste et moderne chez Sotheby’s. Selon elle, Picasso « a utilisé une technique qui confère une intimité incroyable à l’œuvre. »
« C'est du fusain, c'est presque comme si la main de l’artiste la caressait littéralement. Le dessin est tout simplement merveilleux, il fait écho aux dessins de la Renaissance, mais reste incroyablement moderne, spontané et direct. C'est comme si vous regardiez par-dessus son épaule pendant qu'il la dessinait. »
C'est en 1927 que les chemins de Walter, 17 ans, et de Picasso, de 28 ans son aîné, se sont croisés. La jeune femme a plus tard décrit le moment de sa rencontre avec l’artiste : « Je ne savais rien, ni de la vie ni de Picasso... J'étais allée faire du shopping aux Galeries Lafayette, et Picasso m'a vu quitter le métro. Il m'a simplement prise par le bras et m'a dit : “Je suis Picasso ! Vous et moi allons faire de grandes choses ensemble.” »
À cette époque, Picasso était encore marié à Olga Khokhlova et sa relation avec Marie-Thérèse devait rester secrète. Au cours de la décennie suivante (Walter a été la maîtresse secrète de Picasso jusqu'en 1935, année de naissance de leur fille Maya), Walter a donné un nouveau souffle à la pratique de l’artiste, lui inspirant de nombreuses toiles, dessins et sculptures. Le petit-fils du peintre, Olivier Widmaier Picasso, a déclaré que leur rencontre fortuite et leur liaison étaient en fait la renaissance de Picasso. Selon lui, les œuvres de cette époque comptent parmi les meilleures de sa carrière.
À lire aussi : Un Rubens est découvert sous « 100 ans de saleté »
Lorsque le tableau Nu, feuilles vertes et buste de 1932, pour lequel Marie-Thérèse a posé, a été vendu aux enchères en 2010 pour 106 millions de dollars, il était alors le plus cher de Picasso sur le marché. Daté de 1931, Femme endormie fait partie de cette période charnière dans la vie et carrière de l’artiste et se classe comme un portrait tendre et intime de son amante.
L'œuvre n'a été exposée qu'une seule fois, à la Galerie Beyeler de Bâle en 1986. C'est là que le propriétaire actuel l’a acquis. La Galerie Beyeler l’avait achetée en 1985 au fils de Picasso, Bernard Ruiz-Picasso, qui l’avait lui-même obtenu par descendance.
Le fait que Picasso ait gardé le dessin en sa possession jusqu'à sa mort témoigne de son importance et de sa dimension personnelle.
Découvrez l’actualité de l’art et des enchères sur le Magazine Barnebys !
