L’œuvre Triptych 1986-7 de Francis Bacon, exécutée en 1987-1988, sera le lot phare de la vente du soir d’Art du XXe et XXIe siècle de Christie’s, 1er mars prochain. Dévoilée pour la première fois en 1987 à la Marlborough Gallery de New York, l'œuvre est restée longtemps en possession de Marlborough International Fine Arts, avant d'être achetée en 2007 par un collectionneur privé. Aujourd'hui, Triptych 1986-7, qui a figuré dans de nombreuses expositions entre Minneapolis et Moscou, est proposé pour la première fois sur le marché des enchères, avec une estimation entre 35 et 55 millions de livres sterling (environ 42 à 66 millions d'euros).
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« Francis Bacon est indéniablement l'un des plus grands peintres du XXe siècle. Il a capturé tout ce que cela signifie d'être humain, sans craindre d'évoquer l'amour tumultueux ou de faire ressortir les profonds tourments du deuil. Sa capacité à traduire tout le spectre de nos émotions est parfaitement résumée dans ce chef-d'œuvre, Triptyque 1986-7. Le format triptyque, rare et de grande taille, a offert à Bacon la possibilité de retracer les événements historiques du XXe siècle et de marquer les toiles de ses expériences personnelles, de ses triomphes et de ses traumatismes. Christie's est heureuse de présenter cette toile comme point fort de la London Evening Sale », a déclaré Katharine Arnold, responsable de l’art d’après-guerre et contemporain chez Christie's Europe.
Bacon a conçu le panneau gauche de Triptych 1986-7 d'après une photo de presse de 1919, sur laquelle on aperçoit le président américain Woodrow Wilson quittant les négociations du traité de Versailles. Le motif de droite est basé sur le bureau ensanglanté de Léon Trotsky après son assassinat. Le personnage du panneau central serait l’un des modèles de John Edwards, le partenaire de Bacon à l'époque, et sa représentation rappelle celle de George Dyer (le grand amour de Bacon qui s'est suicidé en 1971) dans Triptych August 1972.
Triptych 1986-7 est l'un des rares triptyques de Bacon à grande échelle qui soit resté en mains privées.
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Le record actuel de Bacon aux enchères a été établi en 2013 avec la vente du triptyque Three Studies of Lucian Freud de 1969, qui a atteint 142,4 millions de dollars (environ 104,5 millions d'euros) chez Christie's en 2013, devenant également le tableau le plus cher de l'histoire des enchères à l’époque.
Parmi les autres œuvres phares de la vente londonienne de Christie's prévue le 1er mars, les collectionneurs pourront retrouver l’œuvre Girl with Closed Eyes de Lucian Freud, réalisée à la même période que le triptyque de Bacon (estimée entre 10 et 15 millions de livres sterling) et Füchse de Franz Marc, restituée l'année dernière aux héritiers de ses anciens propriétaires (estimation sur demande).
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