Proposé lors de la vente du soir du 6 octobre chez Christie’s, STAN a fait bien plus d’étincelles que Picasso ou Monet. Ce squelette presque complet d’un Tyrannosaurus rex, aussi connu sous le nom de STAN, a été adjugé à 31,8 millions de dollars (27,07 millions d’euros), soit quatre fois son estimation haute de 8 millions de dollars.
Le squelette a été découvert en 1987 dans les Badlands du Crétacé, un parc national américain situé dans le sud-ouest de l'État du Dakota du Sud, au nord des Grandes Plaines. Nommé d’après Stan Sacrison, le paléontologue qui l’a découvert, c’est l'un des squelettes de T.rex les plus complets au monde, mais aussi le plus reproduit par moulage.
Mais qui était STAN ? Il a vécu il y a 65 millions d'années pendant le Crétacé supérieur, la plus récente des deux époques subdivisant le Crétacé qui s’est terminée avec l’extinction massive des dinosaures. On estime qu’il était actif dans le continent semi-tropical de Laramidia, une région qui s'étend aujourd'hui à travers le Dakota du Nord, le Dakota du Sud, le Wyoming et le Montana. D’abord de la taille d’une dinde, la créature a atteint 4 mètres de haut, 12 mètres de long et pesait 6 à 7 tonnes à l’âge adulte.
Après la mort de STAN, son squelette a été progressivement recouvert de sédiments, de sable et de boue. Sa fossilisation nous permet d’appréhender l’existence de cette créature millionnaire fascinante.
La vente, retransmise depuis le Rockefeller Center à New York, a réalisé un total de 288 594 606 euros (frais inclus).
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