Barnebys : M. Koch, vous et votre sœur Petra Koch êtes la troisième génération à diriger la galerie. Comment a-t-elle été fondée ?
Ole-Christian Koch : Mon grand-père, Bruno Koch, était un collectionneur et marchand passionné originaire de Greifswald. Son rêve était d'ouvrir une galerie en République fédérale. Pour ce faire, il a envoyé sa collection à des proches vivant à Berlin-Ouest, puis a quitté Greifswald et exploré plusieurs villes à la recherche d’un espace approprié. Le 2 février 1955, le jour de son anniversaire, il a ouvert sa galerie à Hanovre.
Qu’est-ce qu’on peut trouver dans la Galerie Koch ?
Nous mettons l’accent sur l'art moderne et d'après-guerre, et sur quelques artistes contemporains sélectionnés. Nous sommes spécialisés dans le domaine des peintures à l'huile, des œuvres sur papier et de la sculpture.
Quels ont été les moments marquants de l’histoire de la galerie ?
Sans aucun doute, les expositions personnelles de Max Liebermann, Heinrich Zille, Ernst Ludwig Kirchner et Lyonel Feininger, ou encore des sculpteurs Fritz Klimsch, Jacques Lipchitz et Ewald Mataré. Ces monographies étaient également accompagnées de publications importantes.
Soixante-cinq n'est pas un anniversaire classique. Pourquoi tenez-vous tant à le célébrer ?
Comme nous l’expliquons dans la préface de notre catalogue : ce n'est pas un anniversaire, mais un joli chiffre. Depuis 35 ans, nous fêtons l’anniversaire de l'entreprise tous les cinq ans avec une exposition spéciale et un catalogue dédié. Nous exposons régulièrement dans des foires à Munich et à Cologne depuis 1966, et beaucoup de nos clients ne connaissent pas notre espace à Hanovre. Ces catalogues d'exposition nous permettent de tenir nos clients informés des nouvelles acquisitions – ce qu'ils apprécient beaucoup.
Comment se présente cette exposition anniversaire ?
Nous exposons 45 artistes et nous l’avons imaginé comme un voyage à travers le temps, à travers 100 ans d'histoire de l’art. Ma sœur et moi avons considéré plusieurs angles - d'une part, nous voulions exposer une sélection représentative de nos artistes contemporains, et d'autre part, nous avons souhaité « tester » nos clients avec de nouvelles choses.
Ugo Rondinone, Erwin Wurm et Jeppe Hein en sont de parfaits exemples. Ce sont des artistes dont nous aimons beaucoup le travail, mais que nous n'avons jamais exposés auparavant. Nous sommes impatients de voir s'ils vont attirer l’attention de nos clients réguliers ou même attirer de nouveaux collectionneurs.
Autre aspect majeur de cette exposition, les œuvres d’art moderne et d'après-guerre d’artistes comme Gotthard Graubner, Emil Nolde ou encore Francis Picabia.
Avez-vous une œuvre préférée dans l'exposition ?
Bien sûr, celle de Sam Francis, un petit bijou issu de sa période la plus créative.
J’aime également celle Rudolf Jahns, qui avait été offerte en cadeau à Kurt Schwitters, c'est sensationnel de pouvoir l’offrir à nos clients ici à Hanovre, près d'un siècle plus tard.
Cette exposition est aussi intéressante pour les collectionneurs confirmés que pour les nouveaux acheteurs. Que pouvez-vous recommander aux collectionneurs novices, à quoi doit-on prêter attention lorsqu’on commence une collection ?
Le client doit absolument suivre son cœur et son instinct, la satisfaction que procure un achat est la vraie récompense. Je recommande d'acheter dans une galerie réputée - la galerie est-elle membre d'une association fédérale, par exemple. Avec les jeunes artistes en particulier, il est important de connaître leur CV. L'artiste a-t-il étudié sous la tutelle d’un bon professeur, a-t-il déjà été exposé ou publié ? Ces détails ne sont pas anodins, ils peuvent aider à prendre une bonne décision.
Comment la Galerie Koch accompagne-t-elle ses clients lors d’une acquisition ?
Avant tout, nous veillons à ce que chacune de nos œuvres d'art soit en parfait état. Nous conseillons personnellement nos clients sur l’aménagement d'une collection privée et recommandations des professionnels qualifiés pour l'encadrement et l'accrochage des œuvres. Ce que nous cherchons à établir avec nos clients, c’est une collaboration sur le long-terme.
Un anniversaire permet de célébrer le passé, mais il faut aussi se tourner vers l’avenir. À quels défis les galeries d'art allemandes sont-elles confrontées actuellement ?
Notre gouvernement, en particulier le ministère des Finances, et notre ministre de l'Éducation, le Dr Monika Grütters, ont profondément nui au commerce de l'art allemand ces dernières années en augmentant la TVA et en resserrant la vis sur la loi protégeant les biens culturels.
Nos associations ont investi beaucoup de temps et d'argent pour faire prendre conscience aux politiciens que ces changements juridiques tendent à réduire le commerce au niveau national et peuvent même bénéficier à nos collègues en dehors de l'UE, mais ces efforts ont été vains. Depuis le début de l'année, l'UE nous a forcés à introduire de nouveaux règlements sur la loi sur le blanchiment d'argent. Ce n'est pas un hasard si de grandes galeries américaines ouvrent des succursales à Londres, Paris et Zurich, mais aucune ne vient en Allemagne.
Pensez-vous que le marché en ligne jouera un rôle de plus en plus important à l'avenir ?
Très probablement. Toute l'industrie s'efforce de rendre le marché de l'art en ligne de plus en plus transparent. Les grandes maisons de ventes tiennent déjà des vacations en ligne, quelle que soit la valeur des objets, et les foires ne fournissent aux clients que des catalogues digitaux.
La Galerie Koch investit toujours beaucoup de temps et d'argent dans la publication de catalogues physiques pour ses clients, qu'ils apprécient vraiment. Cependant, notre site Web fonctionne très et permet aux visiteurs d’avoir un aperçu de notre sélection. Les acheteurs en ligne peuvent ainsi voir les œuvres d'art sous différents angles, agrandir les photos et observer les détails, un vrai avantage par rapport à un catalogue classique.
Nous remercions M. Ole-Christian Koch pour cette entrevue et lui souhaitons, ainsi qu'à la Galerie Koch, un succès continu pour les 65 prochaines années et au-delà. L'exposition anniversaire est ouverte jusqu'au 9 avril 2020.
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