... les espèces ont été modifiées, sur une longue lignée, par la conservation ou la sélection naturelle de nombreuses petites variations favorables successives.
La vente aux enchères en ligne « Age of Wonder », orchestrée par Sotheby’s, a débuté le 25 novembre et aura pour point culminant un important document écrit et signé par le naturaliste britannique Charles Darwin. Avec une estimation de plus d'un million de livres sterling, ce feuillet pourrait décrocher un prix record pour un manuscrit du célèbre scientifique.
Comme Darwin n'avait pas pour habitude d'archiver ses documents, peu de matériel original a survécu à ce jour. Pour certains experts, dont le professeur John van Wyhe, historien des sciences, ce manuscrit est l'un des plus importants de Darwin, non seulement en raison de la signature qui y figure, mais aussi en raison de son contenu. En effet, le manuscrit « comprend un passage qui apparaît dans la troisième édition de “L’origine des espèces” », explique le conférencier. « C’est un passage très apprécié, car Darwin tente d’expliquer que les gens pouvaient tout à fait trouver sa théorie farfelue, mais qu’on avait dit la même chose de Newton, et que par la suite personne n'avait plus jamais douté de l'existence de la gravité. »
Un autre expert, le Dr Kalika Sands, spécialiste associée chez Sotheby's New York, a déclaré : « Ce qui est différent dans ce feuillet, c'est que Darwin a choisi le passage qu'il voulait associer à son nom et à son patrimoine. Il l'a écrit sur une grande feuille de papier. Il est écrit de manière incroyablement claire et il a signé de son nom de manière bien marquée. [...] Il s'agit vraiment de sa déclaration finale, ou de sa conclusion, sur son travail ».
Darwin a rédigé ce document quatre ans après la publication de la troisième édition de L’Origine des espèces, en 1865, sous la demande de Hermann Kindt, éditeur de l'Autographic Mirror. L'Origine des espèces est, selon une enquête récente, le livre universitaire le plus influent jamais écrit. Ce texte à la portée internationale flanqué de la signature de Charles Darwin promet de faire des étincelles sur le marché. Le manuscrit mis en vente est en excellent état et Sotheby's s'attend à surpasser sans peine le précédent record mondial pour un manuscrit de Darwin, soit 400 000 livres sterling.
Les enchères sont ouvertes en ligne du 25 novembre au 9 décembre. Une exposition est présentée chez Sotheby's New York jusqu’au 8 décembre.
Retrouvez l'actu du monde de l'art et des enchères sur le Magazine Barnebys !
