Ludwig von Hofmann, né à Darmstadt en 1861, est un peintre, dessinateur et graphiste allemand dont les travaux ont appartenu à de multiples mouvements artistiques, y compris l'historicisme, l'art nouveau, le symbolisme et la nouvelle objectivité.
Les plus célèbres de ses peintures se situent dans dans une sorte d'Arcadie paradisiaque. Conformément à l'esprit de l'époque du début du XXe siècle, les peintures représentent de jeunes gens aux corps parfaits, le pathos de la fin de l'Historicisme en moins.
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En plus de son travail de peintre, Hofmann était designer et illustrateur. Il travaille pour le magazine art nouveau Pan qui paraît entre 1895 et 1900. Il réalise également des peintures murales à grande échelle par sa main, entre autres dans le foyer du Nouveau Théâtre de Weimar et à la Bibliothèque nationale allemande de Leipzig.
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Hofmann, lui même ancien étudiant de l'académie d'art de Dresde et de Karlsruhe ainsi qu'à l'Académie julienne de Paris, enseigne en tant que professeur dans divers instituts : la Grand-Académie d'art ducale de Weimar (1903-16) et l'Académie d'art de Dresde (1916-31). Pendant son séjour à Weimar, il appartenait au groupe d'avant-garde Neues Weimar, qui était dédié aux mouvements artistiques modernes. Parmi ses étudiants se trouvent Jean (Hans) Arp et Ivo Hauptmann, dont le père, lauréat du prix Nobel de littérature Gerhard Hauptmann, avec qui Ludwig von Hofmann entretient des relations d’amitié.
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Entre 1894 et 1900, Ludwig von Hofmann passe beaucoup de temps en Italie dans des paysages arcadians. Outre Rome, il a passe la plupart de son temps dans sa villa à Fiesole près de Florence.
L'impératrice Élisabeth d’Autriche aimait l’idéal grec et faisait partie des collectionneurs de l’artiste. Mais les œuvres de Hofmann furent à peine remarquées dans les années 1920 et 1930. Pendant le régime nazi, certaines de ses œuvres sont reléguées au rang de « dégénérées », retirées des collections et même détruites. Ludwig von Hofmann est décédé quelques mois après la fin de la Seconde Guerre mondiale à Pillnitz près de Dresde.
L'âge d'or de Ludwig von Hofmann remonte à l'époque de l'Art nouveau. Actuellement son prix record actuel sur le marché des ventes aux enchères fut atteint en 2016 lorsque Frühlingssturm (Tempête printanière) de 1894/1895, une œuvre majeure de l'artiste, de sa période Art Nouveau, fut vendue 375 000 euros (taxes comprises) par Grisebach à Berlin.
Le tableau, qui faisait autrefois partie de la collection de l'éditeur et mécène juif allemand Rudolf Mosse (1843-1920), est laissé pour compte en 1934 lorsque ses descendants doivent fuir l'Allemagne et devient la propriété de la ville de Darmstadt avant d’être restituée aux héritiers en 2015. Lors de la vente aux enchères mentionnée plus haut, la toile est acquise par un collectionneur privé qui l’offre à la ville de Darmstadt sur prêt permanent. Aujourd'hui, Tempête printanière, peint à Rome, est exposé dans le hall du musée Künstlerkolonie dans la ville natale de Ludwig von Hofmann, Darmstadt.
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