« Les traits du visage - la bouche pleine aux lèvres légèrement tombantes, les yeux en amande avec un creux entre les yeux et les sourcils - sont ceux de Toutankhamon », a déclaré Christie’s dans un communiqué de presse.
Le mois prochain, une statue de la tête de « l’image vivante d’Aton » (la signification de son nom de naissance Toutânkhaton, en référence au dieu Aton) en provenance de la collection privée Resandro, sera proposée à la vente chez Christie’s à Londres. L’œuvre en quartzite brun est estimée à plus de 4 millions de livres sterling.
Le ministère égyptien des Antiquités a cependant affirmé que ce buste vieux de 3 000 ans aurait pu être volé dans le temple de Karnak à Louxor, avant de contacter la maison de ventes et l'UNESCO pour tenter d'empêcher la vente. Le ministère a indiqué qu'il était en droit de revendiquer des artefacts en vertu de la loi actuelle sur la protection des antiquités (article 42), et souhaite consulter les documents indiquant la provenance de la statue.
La collection Resandro comprend également des têtes en marbre datant de la Rome antique, un cercueil égyptien en bois peint et une statue de chat égyptien en bronze.
L’ambassade d’Égypte à Londres est entrée en contact avec le ministère britannique des Affaires étrangères afin de bloquer la vacation et de faire rapatrier la statue en Égypte : « Ces efforts sont le fruit d’une volonté du ministère des Affaires étrangères, mais aussi de son impact sur le travail continu fournit pour assurer la récupération d'objets égyptiens passés en contrebande de l'étranger ».
La maison de ventes assure fermement que la statue sera vendue en toute légalité et légitimité. « Nous ne proposerions absolument aucun objet s’il y avait des préoccupations à avoir quant à sa provenance ou ses conditions d’exportation. L’artefact a été largement exposé et publié, et nous avons prévenu l’ambassade d’Égypte au préalable pour qu’elle prenne connaissance de la vente. Il existe un marché légitime pour les œuvres d'Art ancien, dans lequel Christie’s s’inscrit depuis des générations. Christie’s adhère très strictement aux traités bilatéraux et aux lois internationales concernant les biens culturels et le patrimoine. ».
« Les objets anciens, de par leur nature, ne peuvent être retracé sur des millénaires », a déclaré une porte-parole de Christie’s.
Comme l’a confié le ministère britannique des Affaires étrangères au journal Euronews, un guide destiné aux marchands d'art et aux maisons de vente aux enchères britanniques a été publié pour les aider à garantir « la provenance sécurisée des objets culturels avec lesquels ils traitent ».
Ils ont ajouté que l’ambassadeur d’Égypte leur avait exposé les préoccupations de l’ambassade, mais que ce dernier ne leur avait pas, à ce stade, demander d'intervenir pour faire annuler la vente.
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Image d’en-tête : Statue de la tête de Toutankhamon, image © Christie’s via The Guardian
