Dans son atelier, les personnages de dessins animés et les dictateurs se côtoient, les armes et la violence vont de paire avec l'optimisme et l’espoir. Dans sa pratique, l’artiste islandais postmoderne Erró puise des motifs dans les brochures touristiques, les publicités, la propagande politique, l’histoire de l'art, les bandes dessinées et les magazines religieux. L'exposition Le long voyage du président Mao (Mao’s Long Journey) ouvre ses portes à la Galleri GKM et à travers une série de monotypes d'Erró, nous permet de suivre Mao Zedong dans un voyage imaginaire à travers le monde occidental.
Erró mélange les styles et les images, donnant naissance à des œuvres faisant parfois écho aux peintures cubistes de Picasso et Léger, ou aux compositions de Roy Lichtenstein et de James Rosenquist. Avec des motifs pris de toutes parts, l'œuvre d'Erró est ludique, audacieuse, ambiguë et parfois controversée.
Guðmundur Guðmundsson, de son vrai nom, est né en 1932 à Ólafsvík, en Islande. À l'âge de dix ans, il s’est trouvé fasciné par les œuvres d’art et leur pouvoir en feuilletant un catalogue du MoMA.
À l'âge de 19 ans, il s’est enrôlé à l'Académie des Arts de Reykjavik puis a étudié à Olso. Erró a voyagé à travers l'Europe pour s’installer temporairement à Florence et à Ravenne, où il a poursuivi ses études de 1954 à 1955. C'est à cette époque qu'il a commencé à rendre ses premières œuvres publiques. Lors d’un voyage à New York en 1963, il découvre le pop art d’Andy Warhol, de Lichtenstein et de Rosenquist, les principales figures du mouvement.
Dans les années 1960, il rencontre le suédois Pontus Hultén, historien d'art et commissaire d'art contemporain (et premier directeur du Centre Pompidou à Paris), qui encourage son art. C’est à lui que l’on doit la prestigieuse collection et la réputation du Moderna Museet de Stockholm. L’exposition de sa collection en 2004 déclarait comprenait un texte d’introduction qui ne tarissait pas d’éloges sur Erró : « Foodscape [...] a été, et est toujours, une œuvre sensationnelle débordant d’enthousiasme pour la vie et l'humour. Erró a une imagination presque infinie qui comprend toutes les images du monde. »
Erró a des centaines d'expositions au compteur, il est représenté dans des musées tels que le Centre Pompidou et le Musée d'art de Reykjavik. Aujourd’hui, la Galleri GKM de Malmö, en Suède, accueille Long Journey du président Mao, une nouvelle exposition ouverte du 6 novembre au 6 décembre.
Erró a été l'un des premiers artistes occidentaux, avec Andy Warhol, à représenter le leader communiste chinois Mao Zedong (1893-1976). Ces peintures ont rendu Erró mondialement célèbre et depuis 1975, ont été exposées dans le monde entier. Grâce aux monotypes uniques présentés aujourd’hui chez GKM, nous suivons Mao dans un voyage imaginaire à travers le monde occidental.
Au cours de ses 33 années au pouvoir, Mao n'a fait que deux voyages, les deux fois pour assister au Congrès du Parti communiste à Moscou. Comme les autres œuvres d’Erró, les images de l’exposition sont basées sur des collages mélangeant des images de propagande chinoise et des images touristiques. La série de monotypes illustre Mao et ses troupes conquérant ou posant devant des destinations touristiques telles que la cathédrale de Milan, le pont de Brooklyn à New York et le château de Neuschwanstein dans les Alpes bavaroises.
Ici, Erró critique la vague « maoïste » qui s'est répandue parmi les artistes et intellectuels occidentaux à la fin des années 1960. Il représente à la fois l’utopie et la peur de la révolution culturelle chinoise. « Je peins parce que c'est une utopie privée », a écrit Erró à propos de ses créations.
Le long voyage du président Mao sera présentée à la Galleri GKM, Stora Nygatan 30 à Malmö, du 6 novembre au 6 décembre. Cliquez ici pour accéder à l'exposition virtuelle.
