Du 11 au 13 avril, des centaines de lots de différentes catégories passeront sous le marteau de la maison de ventes sud-africaine Strauss & Co. À cette occasion, nous n’avons pas seulement sélectionné les plus beaux lots du catalogue, nous avons également discuté avec les membres de de l'équipe de Strauss & Co, qui ont eu l'amabilité de partager leur point de vue sur l’univers changeant de la collection. Voici ce qu’il nous ont confié.
Barnebys : 2020 a été une année de changement pour beaucoup d'entreprises. Comment vous êtes-vous adaptés pour faire face à la situation liée à la pandémie ?
Strauss & Co : Nous avons eu beaucoup de chance d'avoir une présence en ligne solide avant que le confinement ne frappe l'Afrique du Sud, et je pense que cela nous a permis de mieux résister à la tempête que beaucoup d'autres entreprises. Notre première vente aux enchères « Online Only » (uniquement en ligne) a eu lieu en 2013 et, depuis lors, nous en avons organisé quarante-deux. Nous avons donc relevé les défis de l’an dernier mais aussi pris l’opportunité de repenser et de remodeler nos ventes aux enchères pour nous adapter à cette « nouvelle normalité ».
Au cours des derniers mois, alors que notre rythme traditionnel a été bouleversé par la pandémie, Strauss & Co a pris la décision de booster sa plateforme en ligne et de passer à un modèle de vente hybride. Nous avons développé un format d'enchères virtuelles retransmises en direct sur plusieurs sites et, en pleine crise, nous avons été en mesure d'organiser une vente avec un minimum de personnel sur place et avec la majorité des vendeurs en toute sécurité depuis leur domicile. Ces processus nous ont libérés de ce que nous avions l'habitude de faire ! Ce changement stratégique a permis d'élargir considérablement notre clientèle, tant au niveau national qu'international. Les collectionneurs d'art ont fait sans effort la transition vers le numérique avec nous, profitant du ralentissement obligatoire pour examiner les options disponibles et s'engager virtuellement.
De quelle manière pensez-vous que la pandémie (avec les blocages et les restrictions) façonne le marché de l’art secondaire ?
Il est intéressant de noter que le format d’une vente « normale » dans une seule salle, en un seul lieu et avec un seul commissaire-priseur, a été irrévocablement transformé. La pandémie a été l'occasion de repenser notre façon de travailler, et c’est une évolution positive pour le marché secondaire. Le fait d’avoir un commissaire-priseur virtuel chez soi rend l'ensemble du processus plus accessible, et l’accès à un public beaucoup plus large signifie que les acheteurs et les vendeurs ne sont plus contraints par leur lieu de résidence ou leur disponibilité.
C'est un privilège de voir de plus en plus de personnes accéder au marché secondaire et l'explorer.
Quel a été le plus grand succès de 2020 ?
Dans notre vente aux enchères de mai 2020, le lot 585, une huile sur toile d'Irma Stern, Nature morte aux lys, datant de 1947, s'est vendue pour 14 794 000 rands (853 634 euros). Stern est l'artiste sud-africaine la plus populaire depuis des années et cela ne semble pas près de changer.
Quelles sont vos attentes pour 2021 ? Avez-vous des lots particuliers à mettre en vente ?
Nous organisons notre première vente aux enchères virtuelle et en direct dans deux semaines. C'est un bon début d'année avec un incroyable Pierneef à vendre !
Avec ceci, nous commençons notre tour d’horizon de la prometteuse vente de Strauss & Co, qui sera retransmise en direct sur trois jours (du 11 au 13 avril) et comprendra des œuvres d'art moderne, d'après-guerre et contemporain, des objets d’arts décoratifs, des bijoux et des vins.
La vacation, la première en direct pour la maison en 2021, comprend une importante collection rassemblée pendant un demi-siècle par la Cape Wine Growers Association (KWV), ainsi que deux collections de porcelaine chinoise et une sélection de vins de producteurs de trois domaines légendaires du Cap. Un paysage de Jacob Hendrik Pierneef, intitulé Baobabs, sera le point d’orgue de la vente.
« Nos quatre grandes ventes en direct sont des événements importants pour les collectionneurs, car c'est à cette occasion que Strauss & Co propose des catalogues haut de gamme et des collections à propriétaire unique », explique Bina Genovese, codirectrice générale de Strauss & Co.
« Le catalogue de la vente d'avril ne fait pas exception. La sélection de peintures est marquée par deux importants paysages historiques de Thomas Bowler et des œuvres graphiques de maîtres de l’art urbain tels que Mr Brainwash et Banksy. La vente en direct intégrera diverses options d'enchères, de l'enchère téléphonique aux offres en ligne et en personne, afin de garantir une transaction sans effort et une bonne expérience. »
Créée en 1958, la collection KWV comprend des peintures d'après-guerre inspirées de la région du Cap, de ses paysages, ses habitants et ses industries. Strauss & Co aura la plaisir de présenter The Origin of Wine/The Epic of Gilgamesh, un panneau commandé par KWV à Cecil Skotnes. L’œuvre, qui raconte l'histoire du vin et son arrivée en Afrique du Sud, a marqué un tournant dans la carrière de l'artiste. La collection comprend également des natures mortes de Cecil Skotnes, notamment Stillewe met Bottels/Still life with Bottles et Wyn wat die Meuse-hart Verheug.
Les peintures à l'huile de Thomas Bowler sont extrêmement rares, on ne lui en connaît que douze à ce jour. Strauss & Co proposera deux huiles de Bowler: la scène maritime non datée Arrival of the East Indiaman, St. Lawrence in Table Bay, Cape of Good Hope, et le vue de Port Elizabeth, réalisée vers 1861. Les deux œuvres ont une provenance et un historique d’exposition prestigieux.
Jacob Hendrik Pierneef sera représenté à deux reprises, avec notamment Baobabs, une peinture de 1952 qui témoigne de son style tardif et de son amour pour les paysages du nord de l'Afrique du Sud. Une nature morte de l’artiste exécutée au fusain et au crayon en 1906, qui révèle les solides bases de Pierneef dans la tradition académique, sera également proposée.
Shepherd and Sheep, de Maggie Laubser, est un autre lot clé. Exécutée en 1924 lorsque l’artiste est revenue d'Europe dans sa ferme familiale, l’œuvre comporte l'une des nombreuses représentations de Ou Booi, le berger de la ferme vêtu de sa tenue caractéristique.
Du côté contemporain, on retrouve la toile Abstract (2014) d’Esther Mahlangu, qui démontre le parti pris de l’artiste pour une abstraction stricte à résonance culturelle. Il convient de notre deux toiles de Mustafa Maluka, They have got to Hate what they Fear de 2008 et You Say you Know how we Feel de 2007, de grands portraits colorés et audacieux.
À l'instar des peintures, la sélection de sculptures s’étend également sur plusieurs générations. Les collectionneurs retrouveront Slegte Nuus (Mauvaises nouvelles) d'Anton van Wouw, une œuvre de 1907 réalisée pendant une période de forte créativité qui représente de manière émouvante deux soldats boers découragés. L’artiste Dylan Lewis, connu pour ses grands bronzes de chats, rejoindra le catalogue avec Resting Cheetah III S224 de 2004, un bronze issu d’une édition limitée de 12 exemplaires.
Le département des vins de Strauss & Co aura le plaisir de présenter une vente axée sur les producteurs, avec des bouteilles de De Toren Private Cellar, Meerlust Estate et Mullineux Family Wines. La société De Toren, dont l'histoire remonte à 1991, est en pleine transformation sous la direction de son PDG, Daniel Mueller, basé en Suisse. La liste de De Toren pour la vente d'avril se concentre sur ses célèbres Bordeaux : le premier millésime de leur Fusion V (1999), le très luxueux et très apprécié Book XVII (2012), et le Fusion V Directors Reserve (2009) produit en série limitée.
La catégorie des arts décoratifs présente du mobilier international historique du Cap et contemporain, de la haute joaillerie, de l'argenterie et deux collections exceptionnelles de porcelaine chinoise. La vente en direct commencera le dimanche 11 avril, avec une session consacrée aux trois producteurs de vin du Cap, et se terminera le mardi 13 avril. La vente sera diffusée en direct aux enchérisseurs depuis deux sites de vente au Cap et à Johannesburg.