En novembre 1985, le prince de Galles Charles et son épouse Diana se sont rendus aux États-Unis pour une visite de quatre jours. La princesse avait apporté dans ses bagages une robe de soirée bleu foncé, qui allait rendre son passage à la Maison Blanche mémorable.
La robe bustier en velours a été conçue par Victor Edelstein, un créateur de mode londonien qui comptait Diana parmi ses plus prestigieux clients. Edelstein avait d’abord créé la robe dans une couleur rouge-bordeaux, et c’est sous une demande spéciale de la princesse que le modèle bleu nuit (sa couleur préférée) a vu le jour. Lors des derniers essayages à Kensington Palace, le prince Charles était très satisfait, se souvient le créateur, il avait même affirmé que la robe pourrait être « merveilleusement agrémentée avec des bijoux ».
Dès la première soirée de leur visite d'Etat, le couple royal avait été invité à un gala tenu à la Maison Blanche, en compagnie du président de l'époque, Ronald Reagan, et de sa femme Nancy. Le reste des invités comprenait des personnalités politiques, du monde des affaires et quelques célébrités d’Hollywood, notamment Clint Eastwood et John Travolta.
Comme il l’a révélé lors d'une interview, Travolta avait été très surpris d’être invité à l'événement, et n’en avait compris la vraie raison que lors du bal. La première Dame l’avait pris à part pour lui demander de réaliser le grand souhait de la princesse de Galles : celui de danser avec elle, car elle avait une grande admiration pour ses talents, comme il les avait si bien dévoilés dans Saturday Night Fever (1977) et Grease (1978).
La princesse Diana était également une danseuse accomplie et passionnée de ballet depuis sa jeunesse. Son impressionnante hauteur de 1,78 m l'avait néanmoins empêchée de poursuivre une carrière de ballerine. Travolta et Diana ont donc investi la piste de danse de la Maison Blanche sur la chanson des Bee Gee « You Should Be Dancing », tirée du film Saturday Night Fever. Les photos sont restées les plus célèbres du voyage du couple royal.
La danse (qui a duré 10 minutes) a grandement contribué à la renommée de Diana aux États-Unis, et profité à John Travolta, dont la carrière d’acteur n’était pas au plus haut à ce moment-là.
La princesse a porté la robe à plusieurs reprises, notamment lors de visites d'État à Bonn et à Vienne. Elle l’arbore également dans son dernier portrait officiel, pris en 1997 par le photographe de la cour et beau-frère de la reine, le comte de Snowdon. Elle l’a mise aux enchères chez Christie’s, deux mois avant le tragique accident de voiture.
La robe de soirée de Diana sera présentée lors de la vente « Passion for Fashion » organisée par Kerry Taylor Auctions, le 9 décembre à Londres, avec une estimation fixée entre 250 000 à 350 000 livres
