Le 18 novembre 1993, le groupe Nirvana a produit l'un des plus grands albums live de tous les temps : MTV Unplugged. Propulsé n ° 1 en Amérique, l’album a obtenu le titre de disque multi-platine, a remporté le Grammy Award du meilleur album de musique alternative en 1996 et reste classé parmi les dix meilleurs live de tous les temps.
Pendant la performance de Nirvana cette nuit-là, le chanteur Kurt Cobain jouait de la guitare, une Martin D-18E de 1959. L’instrument a été utilisé pour ce que le magazine Rolling Stone a appelé « son dernier autoportrait » : « Entouré de lys, les fleurs de la mort, Kurt Cobain s'est assis sur une scène près de cinq mois avant son suicide et a dressé son dernier autoportrait. » Le décor du mythique concert acoustique donné pour MTV était en effet parsemé de fleurs de lys, de bougies noires et d’un lustre solitaire. « Comme un enterrement » aurait été la directive donné par Cobain au producteur Alex Coletti pour décorer la scène avant l’enregistrement.
Aujourd’hui, la guitare en question arrive aux enchères avec une estimation d’un million de dollars (910 000 euros), et sera le lot phare de la vente aux enchères Music Icons de Julien’s Auctions, prévue du 19 au 20 juin. L'année dernière, la maison a adjugé le cardigan porté par le rocker lors de cette performance pour 334 000 dollars.
La guitare est présentée avec sa housse d'origine, sur laquelle Cobain a collé un flyer de l'album Feel the Darkness, du groupe de punk rock Poison Idea. Les restes de trois tickets de récupération des bagages sont attachés à la poignée et un autocollant d’Alaska Airlines est apposé sur la coque. Le compartiment de rangement contient le pack de cordes de guitare de Cobain, des médiators et un « sac de rangement » en daim.
À noter également, la guitare Blue Cloud faite sur-mesure pour le légendaire Prince, qui figure dans son film de Purple Rain de 1984 (estimation : 100 000-200 000 dollars), et les paroles manuscrites de Paul McCartney pour Maxwell’s Silver Hammer (estimation : 200 000 - 300 000 dollars).
Le mois dernier, les paroles manuscrites de « Hey Jude » rédigées par McCartney se sont vendues pour près d’un million de dollars, toujours chez la maison californienne.
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