Frank Lloyd Wright, principal protagoniste du style Prairie, concepteur des maisons usoniennes et auteur de plus de 400 projets réalisés, est considéré comme le plus grand architecte américain de l’histoire. Cette année, huit de ses nombreuses créations ont été désignées sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le 16 octobre prochain, la dernière maison conçue par Wright avant sa mort, le 9 avril 1959, sera mise aux enchères chez Heritage Auctions.
Au début de l’année 1959, Wright, alors âgé de 91 ans, a conçu une maison circulaire pour Norman et Aimee Lykes à Phoenix (Arizona), juste avant de terminer le projet de l'emblématique musée Guggenheim à New York. Wright a été le pionnier de la Prairie School (initialement appelé Chicago Group), un mouvement inspiré des paysages de plaines dégagées de la région de Chicago, qui a donné naissance à des constructions aux lignes sobres et aux matières organiques.
La maison de 3 095 mètres carré est l’une des 14 habitations que Wright a dessinées « en rond », avec des murs curvilignes et d’immenses fenêtres arrondies donnant sur le désert environnant. La résidence de deux étages dispose de trois chambres et de trois salles de bain. Elle est entièrement meublée dans un style moderne du milieu du siècle, comprend des meubles conçus par Wright lui-même, ainsi que des boiseries en acajou des Philippines. La propriété s'étend sur plus de 2 hectares au bord de la réserve des montagnes de Phoenix et offre une vue panoramique spectaculaire sur Palm Canyon.
L'Arizona a besoin de sa propre architecture.
« Cette maison circulaire aux fenêtres et aux murs arrondis, aux meubles faits sur-mesure et à la piscine en forme de croissant est perchée sur une montagne surplombant Phoenix avec une vue à 180 degrés depuis le salon », a déclaré Anne Stupp, porte-parole de la Fondation Frank Lloyd Wright. « Spectaculaire à l'intérieur comme à l'extérieur, mais surtout très apaisante, ses courbes épousent celles de la montagne. »
Bâtie en harmonie avec la topographie montagneuse du centre de l’Arizona, la maison a été pensée pour tirer le meilleur parti des panoramas spectaculaires. « L'Arizona a besoin de sa propre architecture », avait déclaré Wright, décrivant le lieu comme un festival de « lignes montantes, descendantes et gracieuses, [et] d'aplats en hauteur. »
Wright est décédé avant que la maison ne soit achevée. Le projet a pris fin en 1967 sous la direction de son apprenti, John Rattenbury. Après la vente de la Circular Sun House par la famille Lyke, en 1994, Rattenbury a été invité à rénover l'intérieur pour le prochain propriétaire, avec l’accord de la Fondation Frank Lloyd Wright.
La maison est arrivée sur le marché l’année dernière pour 3,25 millions de dollars, et est aujourd’hui cotée à 2,65 millions de dollars. Cependant, lors des enchères qui se tiendront chez Heritage Auctions le 16 octobre, elle sera proposée sans prix de réserve.
Frank Lloyd Wright était fasciné par le désert de Sonora et par la ville de Scottsdale, qu’il a découvert pour la première fois en 1935. Il a commencé la construction de Taliesin West en 1937, un projet personnel qui allait devenir sa « maison d'hiver » et son studio pour le reste de sa vie. La maison est aujourd’hui un musée, une école d'architecture, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, et témoigne de la vision de Wright selon laquelle l’architecture et la nature doivent interagir et exister en harmonie.
