Entre la fin des années 1950 et le début des années 1960, Ferrari développe sa base technique 250 GT en une gamme de voitures de route et de compétition qui vont définir la période la plus fructueuse de la marque. Aux côtés de modèles de course tels que la Ferrari 250 GT Tour de France et la Ferrari 250 GTO, la California Spider s’impose rapidement comme un modèle décapotable plus polyvalent au sein de la gamme.
Lancée en version à empattement court en 1960, la California Spider est alors dotée d’un châssis de 2 400 mm et d’une série de mises à jour techniques, notamment des freins à disque aux quatre roues, des amortisseurs télescopiques Koni et la dernière évolution du V12 de 3,0 litres conçu par Gioachino Colombo. Produite à seulement 56 exemplaires, dont 39 équipés de phares couverts (une caractéristique désormais emblématique), cette version reste l’une des plus recherchées de la période. Considérée comme l’une des plus belles Ferrari jamais construites, elle allie élégance et performances dignes d’une voiture de course.
Aujourd’hui, le 26e exemplaire produit, châssis 2955 GT, est proposé aux enchères chez RM Sotheby’s avec une estimation comprise entre 17 et 19,5 millions de dollars américains.
Construit et livré neuf par Auto Becker à Düsseldorf en 1961, il est initialement conservé pour être exposé au Salon de l’automobile de Francfort la même année.
Après son passage à Francfort, le modèle est vendu à son premier propriétaire, André Budi-Medawar, un passionné libanais qui le conserve à Rome, où il bénéficie d’un entretien à la fois local et à l’usine Ferrari, avant d’être exporté aux États-Unis en 1965 par l’intermédiaire de la filiale nord-américaine de Luigi Chinetti.
La Spider connaît plusieurs propriétaires américains au cours de la décennie, dont Bernard Stayman, qui présente la voiture au FCA National Concours de 1966 à Indianapolis, où elle remporte le prix de la meilleure décapotable. En 1969, elle est acquise par l’acteur Kenneth Mars, qui la conserve pendant plus de 30 ans.
En 2000, la voiture retourne en Europe après son acquisition par un collectionneur basé à Francfort, où elle fait l’objet d’une restauration en Italie par des entreprises spécialisées, notamment Carrozzeria Autosport et Bacchelli & Villa, avant d’être vendue en 2019 à son propriétaire actuel.
En 2018, elle est inspectée par Ferrari Classiche et obtient un « Livre rouge », confirmant la présence de son moteur, de sa boîte de vitesses, de son essieu arrière et de sa carrosserie d’origine. Cette certification est aujourd’hui devenue une référence incontournable sur le marché des Ferrari de collection.
Peu après son acquisition, le propriétaire actuel confie une restauration complète du véhicule à Dino Cognolato, à Vigonza. Achevés en 2022, les travaux comprennent une révision mécanique complète ainsi qu’une remise en état de la peinture dans sa combinaison actuelle (Blu Scuro sur cuir rosso), ainsi que l’ajout d’un toit rigide argenté de style d’origine qui accentue la silhouette élégante et aérodynamique.
Une fois restaurée, la voiture est présentée au Concours d'Élégance de Pebble Beach. Avec un kilométrage limité depuis, et accompagnée de sa documentation Ferrari Classiche, de ses outils, de ses manuels et de son rapport historique de ses manuels, elle est aussi bien adaptée à une nouvelle exposition ainsi qu'à une utilisation sur route.
La voiture sera proposée dans le cadre de la vente biennale de RM Sotheby’s à Monaco, organisée en marge du Grand Prix de Monaco Historique. Prévue au Grimaldi Forum les 24 et 25 avril prochains, cette vente réunit une sélection exceptionnelle de voitures de sport et de collection. L’exposition préalable est ouverte au public. Les enchérisseurs doivent s’inscrire à l’avance.
