Prisés pour leur rareté, leur beauté ou leur valeur scientifique, les objets naturels et insolites que l’on peut classer sous le terme « Naturalia » incarnent des millions (parfois des milliards) d’années d’histoire biologique et géologique. Autrefois réservées aux cabinets de curiosités des érudits, ces merveilles du monde naturel attirent aujourd’hui un public de plus en plus large, allant des collectionneurs d’art aux amateurs des sciences naturelles.
Les collectionneurs et férus de sciences peuvent donc se réjouir, car la vente « Naturalia et Paléontologie », qui se tiendra le 23 novembre chez l’Hôtel des Ventes d’Evreux, regorge de spécimens d’exception. En effet, le catalogue de 288 lots comprend des minéraux importants, des fossiles remontant au Jurassique supérieur, ou encore un incroyable crâne de Centrosaurus. Tour d’horizon.
Dans le domaine des minéraux, on retrouve une impressionnante coupe de géode d'améthyste de très belle qualité. Cette géode, remarquablement conservée, mesure 110 x 90 cm et provient du Brésil, pays où d’importants gisements ont été découverts au début du XXe siècle et qui se place aujourd’hui comme le plus grand producteur mondial d’améthystes. L’améthyste est une variété de quartz violet classé comme pierre fine dont la couleur ne reste stable que jusqu'à 250 °C, indiquant que cette géode aux cristaux éclatants et à la couleur saturée est de qualité supérieure.
Une opportunité rare s'offrira aux collectionneurs avec une exceptionnelle opale noire en forme de cœur. Autrefois surnommée « lampe de feu » pour ses nuances incandescentes, l’opale est un minéral fascinant dont l’origine remonterait aussi loin que l’an 4 000 avant J.-C. Le spécimen mis en vente est particulièrement remarquable non seulement par sa forme, mais aussi par sa taille et son poids, qui s’élève à 49,98 carats.
Cette opale provient de Lightning Ridge, en Australie, un endroit mondialement connu pour sa production d’opales noires rares. Bien que des gisements existent sur les cinq continents, les spécimens australiens restent parmi les plus prisés, et ceux de Lightning Ridge figurent parmi les plus rares et les plus coûteux. En effet, le prix au carat peut atteindre entre 500 et 1 500 euros, voire plus pour des pièces de couleur ou de taille exceptionnelle. Cette opale noire, que la maison de ventes décrit comme « un véritable bijou de la nature », est digne de la haute joaillerie et idéale pour un bijou d’exception.
La vente comprendra également un spécimen unique en or et quartz issu du Bois de Kervignac, dans la commune d’Hennebont, dans l’ouest du Morbihan. Contenant 462 g d'or pur pour un poids total de 973 g, ce spécimen est le deuxième plus gros connu en France, après celui acquis par le Muséum d'Histoire Naturelle de Paris, qui comptait 1 077 g d'or pur pour un total de 3 360 g. Cette pièce minéralogique majeure mesurant 10 x 7 x 6 cm est une opportunité à ne pas manquer.
En remontant sur l’échelle des temps géologiques, on retrouve une septaria géante datant du Crétacé inférieur, la période la plus ancienne du Crétacé qui s'est étendue de 145 Ma à 100,5 Ma. Originaire de Russie, cette incroyable pièce de 135 x 123 x 2,5 cm pèse pas moins de 186 kilos et permettra aux collectionneurs d'acquérir un fragment d’une époque disparue.
Il convient de noter la présence de plusieurs autres minéraux importants, comme une agate issue de Bou Azzer (Maroc), une agate et calcédoine de Minas Gerais (Brésil), ainsi qu’un grès aux graphismes sublimes découvert dans l’Utah (EU).
Place à la paléontologie et à l’incontestable lot phare de la vente : un crâne de Centrosaurus découvert dans l’état du Montana, aux États-Unis. Complet à 60 %, ce spécimen date du Crétacé supérieur (entre 100,5 à 66,0 millions d’années), l’époque des temps géologiques connue pour son interruption par l’extinction massive dite « K-T ». Le Centrosaurus, aussi appelé « lézard à pointe », était un grand dinosaure herbivore nord-américain qui pouvait mesurer jusqu’à 6 mètres de long, 2 mètres de long et peser 1,5 tonne. Son signe distinctif, comme en témoigne le crâne présenté ici, était sa corne unique au niveau du museau, qui pouvait pointer aussi bien vers l’avant que vers l’arrière.
On termine avec un très rare spécimen de Rhamphorhynchus, proposé dans une plaque entourée de dendrite, découvert à Solhnofer, en Allemagne. Sur cette plaque mesurant 86 x 89 x 3 cm et pesant 49 kg, on distingue nettement les reliefs du Rhamphorhynchus, un ptérosaure ayant vécu au Jurassique supérieur il y a 150 millions d’années, reconnaissable par son « bec-museau », duquel il tire d’ailleurs son nom.
Alliant esthétique, science et histoire, cette vente fait la part belle à l’évolution de la vie sur notre planète et renforce un marché en pleine expansion où la demande pour les objets naturels ne cesse de croître. Rendez-vous le 23 novembre chez l’Hôtel des Ventes d’Evreux pour saisir un fragment du passé.
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