Les 18 et 19 mars, les espaces baroques du Palazzo del Melograno à Gênes, qui abritent les bureaux de la maison Wannenes, accueilleront une vente exceptionnelle d’art ancien et du XIXe siècle. Cette vente vise à faire découvrir des artistes moins connus mais dont la qualité n’a rien à envier aux pointures du genre, et proposera des œuvres provenant d'illustres collections.
On retrouvera notamment une série de portraits réalisés par un peintre caravagesque actif à Rome au XVIIe siècle, qui provient de la collection florentine de Cristina Malvezzi Campeggi. Les œuvres datent vraisemblablement de la deuxième ou troisième décennie du XVIIe, et présentent des similarité avec le Saint Jacques et le Saint Pierre avec le Saint Simon du Musée des Beaux-Arts de Nantes, attribué à Simon Vouet (Paris, 1590-1649). Les cadres anciens ont également une valeur considérable, et constituent presque une œuvre d'art en soi.
Deux portraits de dames se distinguent dans le catalogue. La première, superbement vêtue, figure dans le Portrait de dame d'un peintre du XVIe siècle de la galerie Zabert (attribué à Scipione Pulzone ou Rodrigo de Villandrando). Ce tableau s'inscrit dans la tendance en vogue à la fin du XVIe siècle, soit la représentation soignée des tissus et des ornements dans les portraits. On retrouve un goût similaire (notamment à Florence) dans les portraits des Médicis réalisés par Tiberio Titi.
Le deuxième Portrait de femme est signé par Giovanni Maria Delle Piane, connu sous le nom de Mulinaretto. Élève de Giovanni Battista Gaulli à Rome, Mulinaretto s’est imposé comme l’un des peintres les plus populaires de sa ville natale, Gênes. Il a peint pour les Bourbons et de nombreux mécènes génois qui, enthousiasmés par son admiration évidente pour Rigaud et Nicolas de Largillierre, l’ont élu directeur des iconographies dynastiques de la ville. Cette œuvre en question témoigne de sa maîtrise des jeux de lumière sur les tissus et son incroyable rendu de la peau.
Cette toile reprenant le thème de Judith et Holopherne, qui faisait autrefois partie de la collection Zebone à Gênes, a probablement été commandée par le prince du Liechtenstein Johann Adam Andreas à Paolo Gerolamo Piola. Le tableau illustre le moment clé et dramatique de l'épisode biblique, celui où Judith soulève son trophée macabre, la tête d’Holopherne, en regardant vers le ciel avec fierté. L'effet théâtral, de goût plutôt baroque, est rehaussé par le clair-obscur de l'œuvre.
Il convient de noter ce tableau de Nicolas Maréchal, intitulé Lévrier. Cette délicate aquarelle et crayon sur parchemin est un feuillet qui appartenait à une série d'œuvres commandée par le comte de Lacépède et le baron Cuvier pour illustrer l’ouvrage La Ménagerie du Muséum d'histoire Naturelle. Imprimée pour la première fois en 1801, cette œuvre littéraire est considérée comme l'une des plus importantes dans le domaine de l'histoire naturelle du XVIIIe siècle. Nicolas Maréchal, au même titre que Nicolas Huet et Léon de Wailly, reste considéré comme l'un des artistes animaliers les plus talentueux de son temps.
La sélection d’œuvres du XIXe siècle sera notamment ponctuée par un tableau de Luigi Nono, intitulé Retour de la messe, qui rappelle Guglielmo Ciardi pour son réalisme lyrique. Luigi Nono a dépeint cette scène quotidienne, d’apparence modeste mais si importante pour les gens de la campagne de l’époque, dans une composition lumineuse et équilibrée. La messe dominicale, en effet, était un événement joyeux et solennelle pour tous les habitants des milieux ruraux, petits ou grands. Les figures, bien qu’illustrées avec des coups de pinceau dynamiques, sont très expressives et dégagent d'une mélancolie poétique.
On termine avec une œuvre de Leonardo Gasser intitulée Figure de femme. Élève de Michele Gordigiani, Leonardo Gasser était l’un des habitués les plus assidus du célèbre Caffè Michelangiolo, que les artistes importants de l’époque fréquentaient. Il s'est consacré avec succès au portrait féminin, en accordant une attention particulière à sa palette et ses nuances pour dépeindre la vie quotidienne avec élégance.