Début octobre, Sotheby's Hong Kong a présenté une série de ventes aux enchères très attendues, axées sur l'art chinois, notamment les trésors réunis par deux éminents collectionneurs du XXe siècle.
Le 7 octobre, les bijoux et les pierres précieuses occupaient le devant de la scène, notamment avec un lot très spécial : le Williamson Pink Star, l'un des diamants roses les plus purs et les plus intensément colorés de l'histoire des ventes aux enchères.
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Le diamant rose vif de 11,15 carats, taille coussin, sans défaut, a déclenché une guerre d'enchères de 20 minutes, jusqu'à ce qu'un collectionneur privé américain remporte le bijou pour 453,2 millions de dollars HKD (environ 58,9 millions d'euros). La somme représente un record mondial du prix par carat pour un diamant ou une pierre précieuse et fait du Williamson Pink Star le deuxième bijou le plus cher jamais vendu aux enchères. La défunte reine Elizabeth II possédait un diamant rose Williamson, également de la même mine, qui lui avait été donné à l'état brut lors de son mariage en 1947, puis taillé et transformé en broche florale par Cartier .
Le 8 octobre, la première partie de la fantastique collection de l'homme d'affaires et philanthrope hongkongais Sir Joseph Hotung a été mise aux enchères. L'un des lots phares de l’évènement était une chaise pliante exceptionnelle et rarissime de la dynastie Ming à dossier en forme de fer à cheval en bois de Huanghuali estimée 10-15 millions HKD (environ 1,3-1,9 million €).
Ce type de meuble, appelé en chinois jiaoyi ("chaise croisée") dû à sa forme, a été inventé pour faciliter le transport à cheval et avait initialement un dossier droit, mais à partir du XIIe siècle on change la forme du dossier pour une forme courbée, jugée plus confortable. Particulièrement recherchés par les collectionneurs, seulement 30 exemplaires de ces fauteuils exceptionnels de la dynastie Ming (1368-1644), ont traversé les siècles.
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Le fauteuil Huanghuali de la collection Hotung a donc été très disputé : la guerre des enchères a duré 15 minutes, durant lesquelles plus de 60 offres ont porté le prix à 124,6 millions HKD (environ 16,2 millions €) - un nouveau record mondial pour un meuble de ce type.
Bien qu'un nouveau record d'enchères n'ait pas été établi, la bataille pour ce que l'on pense être un vase Yangcai "Trigram" unique en son genre a dépassé les deux guerres d'enchères décrites ci-dessus : plus de 80 offres ont été soumises en l’espace de 30 minutes. Le gagnant était un enchérisseur par téléphone qui a payé un total de 177,5 millions de HKD (environ 23,1 millions d'euros) pour le vase.
Le vase provenait d’une importante collection d'art chinois, celle du diplomate Dr Wou Kiuan, qui a fondé le musée Wou Lien-Pai dans les années 1960. La deuxième partie de sa collection a été vendue aux enchères chez Sotheby's à Hong Kong le 9 octobre ; le vase extraordinaire, évalué avant la vente aux enchères entre 60 et 120 millions de HKD (7,8 à 15,6 millions d'euros), a été l'un des points forts.
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Le vase de la période Qianlong est un "témoignage de l'apogée sans précédent et incomparable de la virtuosité technique dans la production de porcelaine entre 1741 et 1743". Auparavant, l'empereur s'était plaint du manque croissant de qualité des produits en porcelaine, alors les maîtres des fours impériaux de Jingdezhen ont travaillé dur pour regagner les faveurs de leur souverain. L'un des résultats de ce nouvel apogée a été le vase Yangcai actuel à fond rubis, qui présente un fin sgraffite et huit trigrammes gravés sur le mur. Les huit trigrammes, composés de trois lignes pleines ou brisées, sont d'anciens signes oraculaires chinois.
« Nous sommes honorés de nous occuper des collections de certains des plus grands collectionneurs d'art chinois au monde. Les excellents résultats des ventes témoignent de l'augmentation de la demande pour cette catégorie, car nous avons enregistré des enchères de partout dans le monde », a déclaré Nicolas Chow, président Asie et chef du département de l’art chinois chez Sotheby's, résumant les deux jours de ventes aux enchères d'art chinois, qui ont engendré un total de 918 millions de HKD (environ 119 millions d'euros).
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