L'origine historique
L'origine du 1er mai remonte en fait à un évènement historique datant de 1886, lorsque des ouvriers américains se sont mis en grève pour réclamer une réduction de leur temps de travail. En 1889, le mouvement ouvrier international décide de faire du 1er mai une journée revendicative internationale, avec pour objets centraux la question du temps de travail et la journée de 8 heures. Le premier 1er mai célébré en tant que "journée du travail" date donc de 1890.
1er mai, "Fête" du Travail?
La première occurrence du mot "fête" accolé au 1er mai est bien plus tardive, puisqu'elle date de 1941, sous le régime de Vichy du Maréchal Pétain. Six ans plus tard, lorsqu'il est décidé d'en faire un jour férié, chômé et payé, le gouvernement prend bien soin de ne pas lui attribuer le qualificatif de "fête".
Mais l'appellation de "fête" du travail est restée, peut-être par imprécision historique ou par désir d'en faire une revendication sociale.
Et le muguet dans tout ça?
La tradition d'offrir du muguet le 1er mai aux personnes que l'on aime remonte à la Renaissance. En 1560, le roi Charles IX en visite dans la Drôme avec sa mère Catherine de Médicis se vit offrir par le chevalier Louis de Girard de Maisonforte un brin de muguet. Touché par cette attention censé lui porter chance, le roi offrira aux dames de sa cour des brins de muguet dès le 1er mai 1561 en leur disant: "Qu'il en soit fait ainsi chaque année". La coutume était née.
La plante à clochettes, en plus d'avoir des vertus de porte-bonheur, a toujours symbolisé le printemps.
C'est sous le régime de Vichy que le muguet est finalement associé à la Fête du Travail. Il remplace alors l'églantine rouge, symbole de la journée internationale des travailleurs depuis 1891.
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