« Cet exemplaire porte en lui l'aura de la main de l'auteur et ses interventions immédiates dans le texte. Il a une valeur d’icône. »
Née à Londres en 1882, Virginia Woolf était une brillante écrivaine, connue pour sa prose expérimentale et innovante et célèbre pour sa contribution à la technique narrative connue sous le nom de « flux de conscience », qui dépeint les pensées et les émotions des personnages sans structure linéaire, reflétant le flux de leur esprit et de leurs perceptions.
Woolf a publié son premier roman, The Voyage Out (La Traversée des apparences), en 1915, après l'avoir écrit pendant sept longues années, au cours desquelles elle a lutté contre des dépressions mentales répétées.
Une copie personnelle de ce texte a été redécouverte en 2021 par Simon Cooper, un responsable des services de métadonnées, après avoir été archivée par erreur et stockée pendant longtemps avec des textes scientifiques à l'université de Sydney. La bibliothèque Fisher de l'université a numérisé cet exemplaire de la première édition de La Traversée des apparences, qui contient des annotations manuscrites et des révisions effectuées par l'auteur en vue d'une édition américaine. Désormais disponible en ligne, ce précieux exemplaire permettra aux étudiants et aux lecteurs assidus d'étudier les nombreuses notes présentes et, avec elles, les pensées de Virginia Woolf.
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Le premier roman de Woolf se situe à cheval sur les conventions du réalisme du XIXe siècle et de la fiction expérimentale du XXe siècle. Les notes de l'auteur mettent en lumière une partie importante du développement de la technique et racontent l'histoire de son évolution vers les romans ultérieurs plus connus, tels que To the Lighthouse (La Promenade au phare), Orlando, Mrs Dalloway et The Waves (Les vagues).
Certains chercheurs ont suggéré qu'à travers certaines révisions, Woolf essayait de mettre une distance entre ses propres troubles psychologiques et ceux de la protagoniste du roman, Rachel Vinrace. « Les notes sont ce qui rend notre exemplaire unique, et les révisions sont fascinantes du point de vue de ce que pensait Woolf à l'époque », a déclaré Mark Byron, professeur de littérature moderne à l'université de Sydney. « Cet exemplaire porte en lui l'aura de la main de l'auteur et ses interventions immédiates dans le texte. Il a une valeur d'icône.»
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Virginia Woolf a été au centre de la révolution de la forme du roman pendant le modernisme. Son écriture audacieuse et novatrice a laissé une marque indélébile sur la littérature du XXe siècle et a fait d'elle l'une des voix les plus importantes et les plus influentes de la littérature de tous les temps. Cette copie numérisée est un moyen supplémentaire d'apprécier ses interventions éditoriales et de mieux comprendre la méthode de travail et la psyché de l'écrivain.
